Впервые получена молекула от двух определённых атомов

Фото из открытых источников

Для создания нужной молекулы обычно химики смешивают много атомов, часть из которых прилипают друг к другу и создают необходимое соединение. Теперь процесс стал более подконтрольным: ученым из Гарвардского университета удалось с помощью лазерных микропинцетов соединить два конкретных атома. Результаты этого эксперимента опубликованы в Science.

В новой химической реакции экспериментаторы захватили один атом натрия в один оптический микропинцет. Это приспособление, призванное улавливать мелкие частицы в лазерном луче. А атом цезия был таким же образом «отловлен» другим пинцетом. Оба они были охлаждены до температуры, превышающей абсолютный нуль (−273,15 °C) менее, чем на одну десятитысячную градуса.

Пинцеты были придвинуты ближе, до такого расстояния, когда лазерные лучи смогли перекрыть друг друга, и атомы натрия и цезия столкнулись. Третий лазер был задействован, чтобы обратить на мельчайшие частицы поток света, ускоривший энергию, способствовавшую атомам связаться в молекулу цезий-натрий.

Новый способ создания отдельных молекул поможет исследователям изучать атомные процессы в более контролируемой среде и наблюдать за поведением молекул, изолированных друг от друга. Оптические пинцеты также пригодятся для создания молекул с конкретными квантовыми свойствами, например, для хранения кубитов данных (минимальный элемент для хранения информации) в будущих квантовых компьютерах.