Анализ ДНК подтверждает мрачную историю из 800-летней скандинавской саги

Фото из открытых источников

Правление короля Сверрира (Сверре) Сигурдссона было бурным, но, пожалуй, самый мрачный день для его крепости наступил, когда его там даже не было. В 1197 году, когда король зимовал в Бергене, его враги (фракция, известная как «баглеры») совершили внезапное нападение на его крепость, замок Сверресборг.

Согласно «Саге о Сверрире», Баглеры не просто сожгли замок дотла; они оставили прощальный дар, чтобы крепость оставалась непригодной для жизни. В саге говорится, что они схватили мертвеца и бросили его головой вниз в колодец замка, засыпав его камнями, чтобы отравить воду.

На протяжении веков эта история считалась мрачной легендой. Теперь исследователям удалось её подтвердить. Результаты исследования были опубликованы в журнале iScience.

«Это первый случай, когда останки человека, описанного в этих исторических текстах, были найдены», — говорит профессор Майкл Д. Мартин из Университетского музея Норвежского университета науки и технологий в Тронхейме. «По всей Европе находится множество таких средневековых и древних останков, и их все чаще изучают с использованием геномных методов».

Средневековые саги, как и скандинавские, представляют собой захватывающее сочетание фактов и вымысла. В них переплетаются реальные исторические события, колоритные персонажи и мифические украшения. Проблема в том, что никогда нельзя точно определить, что правда, а что вымысел.

«Сага о Сверрире», написанная в XII веке, описывает восхождение короля Сверрира к власти и его конфликт с баглерами. Баглеров поддерживали церковь и знать из южной Норвегии, в то время как люди Сверрира — «биркебейнеры» — часто состояли из простолюдинов из центральной Норвегии.

Упомянутый в саге «Человек из колодца» оставался исторической загадкой до тех пор, пока не вмешалась современная археология. Раскопки 1938 года впервые обнаружили тело на дне старого колодца, но только в 2016 году более глубокие раскопки позволили извлечь остальную часть скелета.

Радиоуглеродный анализ подтвердил, что возраст тела составляет около 900 лет, а предыдущие исследования предполагали, что это был мужчина в возрасте 30-40 лет. Но потребовалась небольшая корректировка.

Для точного определения возраста останков потребовалась некоторая научная корректировка. Изотопный анализ костей Уэллмана показал, что морепродукты составляли около 20% его рациона. Поскольку углерод из океана кажется «старше», чем углерод из суши, исследователям пришлось скорректировать радиоуглеродную дату, чтобы учесть его морскую диету. После корректировки диапазон дат (1153–1277 гг. н.э.) идеально совпал с описанием набега 1197 года в саге.

Сам скелет рассказывает жестокую историю. Когда археологи извлекли останки, они обнаружили, что левая рука отсутствует, а череп отделен от тела. Анализ выявил тупую травму затылка, а также два острых пореза на черепе. Эти раны позволяют предположить, что мужчина, вероятно, был убит в бою или казнен перед тем, как его сбросили в колодец.

Трудно сказать наверняка, кем был этот несчастный человек, но исследователи смогли сделать некоторые выводы о нем.

Для начала, физические черты «Человека из колодца», реконструированные с помощью генетических маркеров, позволяют представить, как он мог выглядеть. Используя модели прогнозирования ДНК, исследователи полагают, что у него, вероятно, были голубые глаза и светлые волосы — распространенные черты среди современного скандинавского населения.

Исследователи также проверили ДНК человека из Уэллса на наличие признаков инфекционных заболеваний. Древние скелеты являются ценными источниками информации о прошлых эпидемиях. ДНК патогенов, таких как Yersinia pestis (чума), иногда можно обнаружить в зубах или костях древних скелетов. В данном случае значимых патогенов обнаружено не было. Однако исследователи отметили, что на этот результат могло повлиять разрушение или загрязнение ДНК.

Южнонорвежское происхождение «Человека из колодца» делает его вероятным членом клана Баглеров. Это позволяет предположить, что Баглеры могли бросить в колодец одного из своих умерших родственников, или же «Человек из колодца» был сторонником Юга, проживавшим в замке.

«Уникальный генетический дрейф, наблюдаемый у современных жителей южной Норвегии, существовал уже 800 лет назад», — отмечается в исследовании, подчеркивая, насколько стабильными были эти популяции на протяжении столетий.

Для получения этих ответов потребовалось пойти на сложный компромисс. Чтобы секвенировать геном, команде пришлось измельчить часть зуба в порошок, разрушив тем самым эту часть образца.

 «Это был компромисс между удалением поверхностного загрязнения от людей, которые прикасались к зубу, и удалением некоторых возможных патогенов… здесь много этических соображений», — говорит Эллегард. «Нам нужно подумать о том, какие тесты мы проводим сейчас, потому что это ограничит наши возможности в будущем».

Однако для историков эта жертва стоила того. Открытие «Человека из колодца» представляет собой редкий момент, когда «биологические данные» и «письменная история» идеально совпадают, превращая строчку текста из древней саги в осязаемую человеческую реальность.

Древняя ДНК предоставляет редкую возможность проверить исторические нарративы, которые часто были написаны спустя столетия после описываемых событий. Используя аналогичные методы, ученые теперь надеются реконструировать генетическую историю большего числа регионов и, возможно, связать генетические данные с другими историческими событиями, от миграций до эпидемий.