Новый минерал из метеорита может прояснить тайну рождения жизни

Фото из открытых источников

Группа сотрудников Санкт-Петербургского университета в тандеме с зарубежными коллегами обнаружила в метеорите Orgueil первый минерал аммония, описанный для внеземного вещества. Об этом рассказала статья, размещённая в журнале American Mineralogist. Образец относится к редкой разновидности углистых хондритов CI, метеорит упал близ французской деревни Оргей в 1864 году.

В углистых хондритах повышено содержание углерода и летучих соединений, их считают аналогами вещества астероидов Ryugu и Bennu. Исследованные фрагменты Orgueil хранятся в Институте геохимии и аналитической химии имени В. И. Вернадского РАН.

Аммоний – это важный носитель биогенного азота в космосе, а это форма элемента, что участвует в процессах, связанных с зарождением жизни. Обнаружение минерала аммония в метеорите, надеются учёные, поможет уточнить вероятные сценарии попадания необходимых для жизни соединений на раннюю Землю.

В данном метеорите носителем аммония стал никелистый буссенготит (NH4)2(Mg,Ni)(SO4)2·6H2O, он относится к семейству солей Туттона. Присутствие аммония было подтверждено при помощи оборудования ресурсных центров «Рентгенодифракционные методы исследования» и «Геомодель» Научного парка СПбГУ.

Авторы работы указывают, что нахождение буссенготита в метеорите позволит лучше понять условия формирования и изменения малых тел Солнечной системы. Минерал может стать индикатором связанного аммиака в кометах и астероидах. Скорее всего, он связан с особенностями инфракрасных спектров в области 3,2 микрона, которые наблюдают у кометы Чурюмова — Герасименко и Цереры.

Минералы аммония непросто обнаружить, поскольку они водорастворимы и имеют низкую температуру разложения. Раньше их существование предполагали в основном по косвенным спектральным данным. Теперь появился реальный образец для детального анализа.