Анализ осадочных пород выявил скрытую эпидемию в римском форте Виндоланда

Фото из открытых источников

Археопаразитологическое исследование отложений дренажной системы римского форта Виндоланда, расположенного рядом с Адриановым валом на севере Англии, предоставило первые прямые молекулярные доказательства присутствия простейшего Giardia duodenalis в римской Британии.

В исследовании, опубликованном в специализированном журнале Parasitology, также обнаружены яйца гельминтов видов Ascaris (кишечный круглый червь) и Trichuris (власоглав), что рисует неожиданную патологическую картину для военного гарнизона, имевшего общие туалеты, банный комплекс и дренажную систему.

Анализ, проведенный в сотрудничестве Кембриджского и Оксфордского университетов, был сосредоточен на пятидесяти образцах осадочных пород, взятых вдоль примерно девяти метров дренажного канала, по которому отходы из уборных банного комплекса III века нашей эры сбрасывались в ручей к северу от этого места.

Оптическая микроскопия показала, что в двадцати восьми процентах образцов содержались яйца паразитов, преимущественно кишечных круглых червей и власоглавов. Один образец, содержащий остатки обоих видов, был подвергнут иммуноферментному анализу (ELISA), биомолекулярному методу, который выявляет специфические белки, что подтвердило наличие Giardia duodenalis.

Обнаружение тройного патогена имеет прямые последствия для здоровья и оперативной эффективности солдат, дислоцированных на этом пограничном посту. Кишечный круглый червь (Ascaris lumbricoides) может достигать длины от двадцати до тридцати сантиметров, в то время как власоглав (Trichuris trichiura) имеет длину приблизительно пять сантиметров.

С другой стороны, лямблии — это микроскопические жгутиковые простейшие, известные тем, что вызывают острые вспышки водянистой диареи, вздутия живота, спазмов и сильной усталости. Все три организма передаются фекально-оральным путем, распространяясь через загрязнение пищи, воды или рук человеческими фекалиями.

Марисса Леджер, которая руководила кембриджской частью исследования в рамках своей докторской диссертации на кафедре археологии, отметила, что эти паразиты могли привести к недоеданию и повторяющимся эпизодам диареи среди солдат.

Она добавила, что, хотя римские врачи знали о существовании кишечных паразитов, их терапевтические ресурсы для искоренения этих инфекций или облегчения симптомов диареи были крайне ограничены, что позволяло заболеваниям переходить в хроническую форму и ухудшаться. Само по себе заражение гельминтами вызывает тошноту, спазмы в животе и диарею, ухудшая физическое состояние человека.

Пирс Митчелл, ведущий автор исследования и научный сотрудник Института археологических исследований Макдональда в Кембридже, подробно рассказал о последствиях. Он объяснил, что у некоторых солдат могли развиться тяжелые клинические состояния из-за обезвоживания во время летних вспышек лямблиоза — заболевания, часто связанного с употреблением загрязненной воды и способного одновременно заразить десятки людей.

Нелеченный лямблиоз может длиться неделями, вызывая изнурительную усталость и значительную потерю веса. Митчелл также предупредил, что постоянное присутствие этих паразитов, передающихся фекально-оральным путем, создает благоприятную среду для циркуляции других кишечных патогенов, таких как сальмонелла и шигелла, — бактерий, способных спровоцировать дополнительные эпидемические вспышки в укрепленном сообществе.

Это открытие приобретает особое историческое измерение в контексте Виндоланды, археологического памятника, известного исключительной сохранностью органических материалов в заболоченных почвах. Форт, расположенный между современными городами Карлайл и Корбридж в Нортумберленде, был частью оборонительной системы Адрианова вала, 117-километрового барьера, построенного в первой половине II века нашей эры для защиты римской провинции Британия от вторжений северных народов.

Гарнизон, состоявший из пехотных, лучных и кавалерийских частей из разных уголков Империи, оставил материальное наследие в виде более тысячи деревянных табличек с записями о повседневной жизни и коллекции из пяти тысяч кожаных туфель.

Именно относительная сложность оборудования форта, включая санитарную инфраструктуру, противоречит результатам исследования. Патрик Фламмер, анализировавший образцы в Оксфордском университете, подчеркнул этот очевидный парадокс: несмотря на наличие общих туалетов и дренажной сети, этих систем оказалось недостаточно для предотвращения заражения солдат друг друга.

Преобладание фекально-оральных паразитов в Виндоланде соответствует аналогичной картине в других исследованных римских военных поселениях, таких как Карнунтум в Австрии, Валкенбург-ан-ден-Рейн в Нидерландах и Беарсден в Шотландии. В отличие от этого, в римских городских контекстах, таких как Лондиниум (Лондон) или Эборакум (Йорк, Англия), наблюдается более разнообразный спектр паразитов, включая ленточных червей, паразитирующих на мясе и рыбе, что отражает различия в рационе питания и доступности продуктов.

В дополнительном образце, взятом из оборонительного рва, связанного с более ранним фортом, датируемым 85-92 годами нашей эры, также были обнаружены яйца кишечных круглых червей и власоглавов, что указывает на сохранение проблемы паразитарных заболеваний в разные периоды заселения территории. Для профессора Адриана Смита, возглавлявшего лабораторию в Оксфорде, где проводилась часть анализов, изучение древних паразитов является фундаментальным инструментом для понимания патогенов, поражавших наших предков, различий в их распространенности в зависимости от образа жизни и их эволюции во времени.

В заключение Эндрю Бирли, исполнительный директор благотворительного фонда Vindolanda Charitable Trust и ответственный за раскопки на этом месте, подчеркнул, что открытия подобного рода продолжают предоставлять свидетельства, проливающие свет на невероятные трудности, которые пережили те, кто находился на этой северо-западной границе Римской империи почти два тысячелетия назад.

Эти конкретные данные, полученные в результате тщательного анализа того, от чего отказались сами римляне, бросают вызов идеализированным предрассудкам и предлагают грубый, научный взгляд на повседневную жизнь в пограничном форте, где паразитарная дизентерия, наряду с холодом, сыростью и удаленностью, были постоянными врагами военной мощи Рима.