Ученые предупреждают, что микропластик может распространять опасные патогены

Фото из открытых источников

Ученые усердно работают над оценкой масштабов проблемы загрязнения микропластиком и вероятных последствий для здоровья. Новое исследование выявило ряд рисков для здоровья, которые могут представлять эти крошечные пластиковые фрагменты, распространяясь по окружающей среде. Результаты исследования были опубликованы в журнале Environment International.

Исследования показывают, что микропластик сам по себе может быть вреден для нашего организма, а также известно, что он поглощает другие токсичные загрязняющие вещества.

Кроме того, новые данные, полученные исследователями из Эксетерского университета и Плимутской морской лаборатории в Великобритании, свидетельствуют о том, что микроорганизмы также образуют биопленки на поверхности микропластика.

Эти биопленки (или «пластисферы») могут содержать опасные бактерии и способствовать их росту и выживанию, а это значит, что микропластик потенциально может распространять патогены и устойчивость к противомикробным препаратам (AMR).

Это создает ряд серьезных рисков для здоровья, от попадания болезнетворных бактерий в пищевую цепь до увеличения распространения устойчивых к лекарствам бактерий, которые затрудняют лечение инфекций и повышают риск медицинских процедур.

«Наши исследования показывают, что микропластик может выступать в качестве переносчика вредных патогенов и устойчивых к антимикробным препаратам бактерий, способствуя их выживанию и распространению», — говорит морской биолог Пенни Линдек из Плимутской морской лаборатории. «Это взаимодействие представляет собой растущую угрозу для окружающей среды и общественного здоровья и требует срочного внимания».

Исследователи погрузили цепочки крошечных пластиковых гранул, используемых в производстве и очистке воды, а также фрагменты полистирола аналогичного размера (около 4 мм) в четырех местах вдоль речной системы Труро на юго-западе Англии.

Места отбора проб были выбраны таким образом, чтобы охватить различные ожидаемые уровни чистоты воды, исходя из их близости к очистным сооружениям и больнице.

Также были протестированы мелкие стеклянные и древесные шарики, а также пластиковые биогранулы, используемые для размещения бактерий, способствующих очистке воды. Эти биогранулы предназначены для улучшения состояния окружающей среды, но не в тех случаях, когда они вытекают из очистных сооружений и попадают в речные системы, как это случалось несколько раз в прошлом.

Спустя два месяца команда проанализировала бактерии, скопившиеся на различных материалах. Хотя местоположение мест отбора проб влияло на состав бактерий больше, чем тип материала, команда выявила несколько проблем с частицами пластика.

Биопленки, образовавшиеся на микропластике, содержали значительно больше генов устойчивых к лекарствам бактерий, чем биопленки на древесине или стекле.

Вредные патогенные микроорганизмы, включая флавобактерии и сфингобактерии, также чаще встречались на микропластике ниже по течению от больницы и очистных сооружений, где эти бактерии не были особенно многочисленны в воде.

«Наше исследование показывает, что микропластик — это не только экологическая проблема, но и фактор, способствующий распространению устойчивости к противомикробным препаратам», — говорит микробиолог Эйми Мюррей из Университета Эксетера. «Именно поэтому нам необходимы комплексные, межсекторальные стратегии, направленные на борьбу с загрязнением микропластиком и защиту как окружающей среды, так и здоровья человека».

Исследователи хотят создать больше мест для отбора проб и протестировать более широкий спектр условий окружающей среды, чтобы увидеть, какими могут быть последствия. Они также хотят, чтобы были приняты дополнительные меры для предотвращения попадания пластика, например, биогранул, в окружающую среду.

Это подчеркивает, что нас должны беспокоить не только токсическое воздействие микропластика, но и его способность служить рассадником бактерий, подвергая опасности как людей, так и дикую природу везде, где скапливается пластик.

«Эта работа подчеркивает разнообразие и порой опасность бактерий, которые размножаются на пластике в окружающей среде», — говорит морской биолог Эмили Стивенсон из Университета Эксетера, — «поэтому мы рекомендуем всем волонтерам, участвующим в уборке пляжей, надевать перчатки во время уборки и всегда мыть руки после нее».