2000 лет назад Герон использовал древнюю науку для «магических деяний богов» 

Фото из открытых источников

Почти 2000 лет назад математик и инженер создал машины, настолько поразившие публику, что инструкции к ним сохранились до наших дней. Подробности жизни Герона Александрийского настолько расплывчаты, что ведутся споры о его имени и веке, в котором он жил, поэтому к описаниям его трудов следует относиться с долей скепсиса. Тем не менее, нет оснований сомневаться в том, что он использовал своё понимание того, что мы сейчас называем физикой, для создания многих работ, считавшихся поразительными в своё время и которые и сегодня кажутся поразительно передовыми.

Герон считается автором двух изобретений, которые впоследствии изменили мир: паровой машины, известной как «двигатель Герона», и ветряной мельницы. Хотя ни одна из них не была его изобретением, Герон продвинул их настолько, что завоевал признание в Римской империи и на долгие годы вперёд. Балансировала ли империя на грани промышленной революции, до сих пор остаётся предметом споров.

Тем временем, Герой также использовал свои машины в качестве театрального реквизита и обманывал зрителей. Его можно считать первым известным человеком, продемонстрировавшим истинность знаменитого высказывания Артура Кларка: «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии».

Хиро разработал машины, которые мы сейчас могли бы назвать спецэффектами, например, для театральных представлений: он бросал металлические шары в барабан с помощью синхронизированного механизма, имитируя звук грома.

Хотя его громовая машина, возможно, была более приспособлена для более широкого применения, с нашей точки зрения, две пьесы, полностью состоящие из кукол, приводимых в движение цилиндрическим колесом, вращаемым грузом, падающим с заданной скоростью, представляют собой более впечатляющие устройства. В одной из них бог Дионис льёт вино на алтарь, вокруг него танцуют фигуры, звучат музыкальные инструменты, и всё это без участия человека после приведения в движение. В другой показано, как строятся корабли и спускаются в море, из которого выпрыгивают дельфины, после чего корабли сбиваются с пути и разбиваются о скалы, а их моряки погибают от удара молнии Афины.   

Современный зритель, увидев такое устройство, мог бы попытаться мысленно воспроизвести его, пытаясь понять, что же сделал Герой. Современникам, не читавшим руководство, могло показаться, что сами боги управляли этими устройствами.

«Катоптрика», возможно, написанная Героном, стала прообразом «Оптики» Ньютона, описывая, как плоские и изогнутые зеркала влияют на свет и могут использоваться для создания иллюзий.

Герой также описывал игрушки для детей, включая примеры: «Фокусные кувшины, которые выдают вино или воду по отдельности или в постоянных пропорциях, поющие птицы и звучащие трубы, куклы, которые двигаются, когда на алтаре зажигают огонь, животные, которые пьют, когда им предлагают воду». Последняя из них, возможно, напоминала игрушку-птицу, которая до сих пор продается как украшение для стола и зависит от понимания концепции центра масс и момента импульса.

Доказывая, насколько он опередил своё время, Герон даже описал, а возможно, и создал, первый торговый автомат, где за монету выдавалось соответствующее количество воды. Предположительно, вместо неё можно было вернуть что-то более ценное, например, масло, вино или зерно. Автомат использовал вес монеты для приведения в действие рычага при падении в кастрюлю, так что, возможно, его можно было обмануть достаточно тяжёлым камнем, но идея всё же существовала.

Для достижения многих из этих целей Хиро требовалось понимание ключевых аспектов физики, таких как поведение жидкостей, как жидкостей, так и газов. Он написал книги по математике и механике, в которых приводятся формулы для вычисления площадей треугольников и объёмов фигур, но насколько оригинальными они были, мы, вероятно, никогда не узнаем.

Однако для большинства его слушателей это действительно должно было показаться работой мага или того, кто заслужил благосклонность богов.

Во многом работа Хиро опиралась на труды Архимеда, который, пусть и не был таким новатором, как в последнем фильме об Индиане Джонсе, всё же сочетал принцип, которому и сегодня учат на уроках естествознания, с технологиями, которые казались бы чудом. Среди них — способность поднимать воду вверх и бросать предметы на огромные расстояния.

Однако в то время как Архимед использовал свои машины, чтобы кормить людей или побеждать в битвах, Герон, судя по всему, посвятил большую часть своей работы созданию чудес и развлечений, таких как современные магические шоу. 

Возможно, Герон уделял так много времени этим предметам, потому что поражать публику было для него источником дохода или удовольствием, но историк науки А. Г. Драхманн утверждает: «Герон был учителем физики, частью которой является пневматика. Эта книга — учебник для студентов, и Герон описывает приборы, которые им необходимо знать, подобно тому, как современный учебник физики объясняет законы, управляющие волчком или лазанием обезьяны. Игрушки занимают так много места в книге, потому что такие игрушки были очень популярны в то время, а наука пневматика мало для чего ещё применялась».

До изобретения печатного станка копирование книг было настолько трудоёмким занятием, что их изготавливали крайне редко. Когда сгорела знаменитая библиотека города Героя, возможно, вместе с ней сохранились и единственные записи ещё более древних магов, которые также использовали физику для создания иллюзий. Если это так, то Галилею, Ньютону, Бойлю и другим потребовалось более тысячи лет, чтобы заново открыть свою науку, позволив другим применить её принципы к более серьёзным вещам, которые сегодня управляют миром.