В Румынии обнаружены сотни костей динозавров возрастом 72 миллиона лет

Фото из открытых источников

Венгерско-румынская группа обнаружила в бассейне Хацег беспрецедентную концентрацию окаменелостей — более ста костей на квадратный метр, включая частичные скелеты двух видов травоядных, которые обещают переписать эволюционную историю местной фауны.

Бассейн Хацег в Трансильвании (Румыния) уже более века служит палеонтологическим ориентиром мирового уровня благодаря останкам динозавров, сохранившимся в его отложениях и обнаруженным в десятках различных мест. Тем не менее, несмотря на обилие мест раскопок, находки динозавров традиционно считались редкостью в этом регионе.

Такое восприятие устарело с открытием объекта, обозначенного как К2, где исследователи зафиксировали плотность костей, превышающую сто окаменелостей позвоночных на квадратный метр, причем крупные кости динозавров были практически нагромождены друг на друга, создавая скопление, не имеющее прецедентов в этом регионе.

Группа по исследованию динозавров Валиора, консорциум венгерских и румынских палеонтологов, более пяти лет изучала западную часть этого бассейна, территорию, известную своими палеонтологическими находками. Их работа сосредоточена на континентальных отложениях позднего мела, которые открывают уникальную возможность заглянуть в последние миллионы лет существования динозавров перед их массовым вымиранием.

В ходе раскопок команде удалось собрать коллекции, содержащие тысячи останков позвоночных, включая окаменелости амфибий, черепах, крокодилов, динозавров, птерозавров и млекопитающих. Из всех этих мест самым богатым находками стал участок, известный как К2: здесь было обнаружено более 800 окаменелостей позвоночных на площади менее пяти квадратных метров. Подробные результаты палеонтологических исследований с этого участка недавно были опубликованы в PLOS ONE.

Габор Ботфалваи, доцент кафедры палеонтологии Университета имени Лоранда Этвёша и руководитель исследовательской группы, вспоминает момент открытия. В 2019 году, во время наших первых полевых исследований в бассейне реки Хацег, мы практически сразу наткнулись на местонахождение К2. Это был переломный момент: мы сразу же увидели десятки крупных костей динозавров насыщенного чёрного цвета, исключительно хорошо сохранившихся и блестящих на серых глинистых слоях, обнажившихся в русле ручья. Мы немедленно приступили к работе и за несколько лет раскопок извлекли исключительно богатую коллекцию позвоночных.

Сценарий, который исследователи описывают для объяснения такой концентрации, датируется примерно 72 миллионами лет назад. В то время современный бассейн Хацег пересекали пересыхающие реки, сформированные субтропическим климатом. Эти русла, текущие с возвышенных участков к низинам бассейна, часто подвергались наводнениям во время проливных дождей, вызывая выход воды из берегов. Продвигаясь через низинные участки, водные потоки несли с собой трупы, лежавшие на поверхности, а также живых животных или их останки, найденные по пути.

Сома Будай, исследователь из Университета Павии и соавтор публикации, подробно описывает динамику осадконакопления. Детальное изучение пород на участке К2 указывает на то, что здесь существовала небольшая лагуна, периодически наполнявшаяся внезапными паводками, переносившими останки животных. Поскольку скорость течения резко замедлялась при попадании в озёрный водоём, принесённые останки накапливались в дельтовой среде у берега, что и обусловило исключительно высокую концентрацию костей.

Одна из самых важных особенностей этого места выходит за рамки простого скопления изолированных костей. Палеонтологи обнаружили несколько частичных, но сочленённых скелетов, что означает, что их кости сохранились в анатомическом соединении.

Эти останки принадлежат двум разным видам травоядных динозавров . Некоторые из скелетов принадлежат преимущественно двуногому травоядному из семейства Rhabdodontidae длиной около двух метров, одному из самых распространённых динозавров в бассейне Хацег.

Однако другой тип скелета представляет собой важную находку: он принадлежит динозавру -титанозавру завроподу, столь полные и прекрасно сохранившиеся скелеты которого ранее не находили в Трансильвании. Углубленный анализ этих новых окаменелостей предоставит бесценную информацию для определения таксономии этого длинношеего динозавра.

Золтан Чики-Сава, доцент Бухарестского университета и руководитель исследовательской группы с румынской стороны, подчёркивает временную значимость открытия. Помимо исключительной концентрации костей, ещё один ключевой аспект важности этого недавно описанного памятника заключается в том, что он представляет собой древнейшее из известных скоплений позвоночных в бассейне Хацег. Изучение этого ископаемого комплекса позволяет нам составить представление о наиболее примитивном составе фауны динозавров Хацега и проследить эволюционные направления и процессы, приведшие к появлению динозавров, известных из более молодых трансильванских памятников, выявляя степень сходства или различий этих позднемеловых экосистем.

Описанная в данной публикации совокупность ископаемых, а также другие находки, полученные в ходе продолжающихся раскопок в бассейне Хацег, позволят научному сообществу получить более точное и детальное представление об эволюционных и экологических процессах, которые сформировали состав фауны динозавров (Восточной Европы) на закате их эпохи.