Космическая пыль во льдах Арктики меняет научные представления о потеплении

Новое исследование позволяет заглянуть в далёкое прошлое Арктики на базе изучения космической пыли для восстановления истории морского льда за последние 30 000 лет. Работа опубликована на прошлой неделе в журнале Science и важна для понимания того, как меняется Арктика и каковы опасности для этого хрупкого региона.

Крошечные частицы из космоса оседают на поверхность Земли постоянно, но лишь недавно учёные стали изучать эту пыль, чтобы понять характер климатических изменений. Когда Северный Ледовитый океан покрыт льдом, он не даёт этим частицам проникать в воду. Когда лёд тает, космическая пыль проникает в толщу воды и оседает на дно.

Команда провела анализ количества внеземного гелия-3, а также локально производимого тория-230 в собранных кернах донных отложений, что помогло восстановить многовековые циклы наступления и отступления арктических льдов.

Исследование показало: в пик последнего ледникового периода, около 20 000 лет назад, космической пыли на морском дне практически не было, значит, вся центральная Арктика была скована многолетним льдом. Далее началось потепление планеты, и уровень пыли в отложениях вырос.

Неожиданным оказался фактор, что стоял за изменениями климата и, соответственно, биологической активности в океане. Ранее считалось, что главной движущей силой была температура океана. Но оказалось, что еще большее влияние на ледяной покров оказывал температурный режим атмосферы.

В итоге с момента старта спутникового мониторинга в 1979 году площадь арктических морских льдов уменьшилась более чем на 42%. Климатические модели предрекают: в течение нескольких десятилетий в регионе летом водоёмы могут полностью освобождаться ото льда. Что запускает каскад экологических и социальных преобразований на всей планете.

Морской лёд отражает солнечный свет обратно в космос. Чем его меньше, тем больше тепла поглощает тёмная океанская вода, что ещё активнее подстёгивает процесс потепления.

Биологические последствия тоже серьёзные: потеря льда сопровождается ростом биологической активности. Больше света проникает в воду, отсюда и усиление фотосинтеза, цветения фитопланктона с последствиями для всей пищевой сети.

Отступление льда повлечёт и геополитические последствия. Открываются новые судоходные маршруты, а страны могут активировать борьбу за новые ресурсы. Затопление может грозить прибрежным зонам.