Раскрыто, почему охотники-собиратели создали колоссальные курганы Поверти-Пойнт 

Фото из открытых источников

Около 3500 лет назад в излучине реки Миссисипи, на территории современной северо-восточной Луизианы, группы охотников-собирателей начали одно из самых поразительных достижений инженерной мысли в доколумбовой Америке: строительство колоссальных земляных курганов Поверти-Пойнт, места, объявленного объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Масштаб этих усилий почти непостижим для современного ума; по самым скромным оценкам, они переместили объём, эквивалентный 140 000 самосвалов земли, — подвиг, совершённый без лошадей, колёс и той социальной иерархии, которая традиционно подразумевается. Это была невероятно тяжёлая работа. Главный вопрос: зачем? Какова была их мотивация? — спрашивает Тристрам «TR» Киддер, профессор антропологии Вашингтонского университета в Сент-Луисе.

Теперь, после тщательного изучения памятника и его окрестностей, сбора новых радиоуглеродных данных и критической переоценки археологических данных, Киддер и его команда из Колледжа искусств и наук предлагают в двух новых статьях, опубликованных в журнале Southeastern Archaeology, теории, которые радикально опровергают прежние представления об этих сообществах. Его соавторами являются Оливия Баумгартель, аспирантка кафедры археологии, и Сет Грумс, получивший докторскую степень в Вашингтонском университете в 2023 году и ныне работающий в Аппалачском государственном университете.

Поверти-Пойнт славится своими гигантскими курганами, которые до сих пор отчётливо видны на фоне ландшафта, но и более мелкие детали не менее показательны. Археологи обнаружили тысячи обожжённых глиняных шаров, использовавшихся для приготовления пищи, а также материалы из отдалённых регионов, такие как кварцевый кристалл из Арканзаса, стеатит из района Атланты и личные украшения из меди Великих озёр. Эти люди торговали и путешествовали на большие расстояния, говорит Киддер.

Традиционная археологическая мысль считала, что строительство Поверти-Пойнт требовало крайне сложного и иерархичного общества с несколькими поколениями рабочих, организованных под централизованным командованием. Археологам известно, что люди, возводившие курганы Кахокии — ещё один масштабный проект по перемещению земли, возведённый на территории современного Иллинойса более чем через 1000 лет после Поверти-Пойнт, — управлялись вождеством, поэтому было легко предположить, что у строителей Поверти-Пойнт была схожая политическая система. Однако в археологии простые объяснения редко бывают верными.

В своей последней работе Киддер и Грумс предлагают альтернативную интерпретацию: Поверти-Пойнт был не постоянным поселением, где жили вожди и рабочие, а временным местом сбора, куда тысячи людей с юго-востока и среднего запада США собирались вместе для торговли, общения, работы и проведения ритуалов. Исследование основано на теориях, которые Киддер и его аспиранты разрабатывали годами. Основываясь на имеющихся данных, они предполагают существование сообщества с общим пониманием цели. Мы полагаем, что эти люди были эгалитарными охотниками-собирателями, а не подданными могущественного вождества, сказал Баумгартель.

Согласно этой новой точке зрения, массивные земляные укрепления не были памятниками, возведёнными для прославления правящего класса. Киддер утверждает, что они стали результатом многолетних совместных усилий, направленных на то, чтобы заслужить благосклонность непредсказуемой вселенной. В период строительства этих насыпей Юго-Восток был подвержен суровым погодным условиям и масштабным наводнениям. Мы полагаем, что жители Поверти-Пойнт возводили курганы, проводили ритуалы и оставляли ценные предметы в качестве жертвоприношения и духовного подношения, пояснил исследователь.

Киддер и Грумс подчёркивают важный факт: археологи никогда не находили захоронений или остатков постоянных жилищ в Поверти-Пойнт. Мы бы ожидали увидеть всё это, если бы это была постоянная деревня. Старая парадигма, согласно которой люди жили в Поверти-Пойнт непрерывно на протяжении веков, рушится, и нам нужна новая интерпретационная система, сказал Киддер.

В отличие от горшков и чёток, духовные намерения невозможно обнаружить и изучить под микроскопом. Тем не менее, у Киддера и Грумса есть веские основания полагать, что насыпи и объекты Поверти-Пойнт имели более глубокий смысл. «Я много лет общался с людьми, потомками коренных американцев», — сказал Киддер, и этот опыт включает в себя его сотрудничество с Грумсом, представителем племени ламби из Северной Каролины.

Эти диалоги укрепили их теорию о том, что жители Поверти-Пойнт имели религиозную мотивацию, не согласующуюся с современными представлениями о пользе. Как археологи, мы должны оставаться открытыми к иному мышлению. Западная точка зрения заключается в том, что они не прошли бы такое расстояние и не выполнили бы всю эту работу, если бы не получили какой-либо экономической выгоды. Мы же полагаем, что они чувствовали моральную ответственность за восстановление разорванной вселенной, заключил Киддер.

Поверти-Пойнт был не единственным местом сбора в регионе. Исследователи Вашингтонского университета также изучают Клэйборн и Сидарленд, археологические памятники на западе Миссисипи, где когда-то хранились схожие сокровища артефактов. Оба объекта пострадали от городской застройки и охотников за сувенирами. Печальная реальность заключается в том, что в современной археологии почти всегда приходится идти за чьим-то бульдозером, посетовал Киддер.

Вместо того, чтобы ещё больше тревожить памятники, команда использовала радиоуглеродный анализ, чтобы определить возраст раковин моллюсков и оленьих костей, собранных археологами в Клейборне и Сидарленде около 50 лет назад. Результаты исследований показали, что Сидарленд был заселён примерно за 500 лет до Клейборна и Поверти-Пойнт, что свидетельствует о его самостоятельной истории. Мы разделили эти памятники, создали для них независимые истории и начали понимать, как артефакты со всего региона оказались здесь, пояснил Баумгартель.

Этот скрупулезный подход продолжается и в Поверти-Пойнт. В мае и июне этого года Киддер и Баумгартель вновь раскопали ямы, открытые в 1970-х годах. Используя новые методы радиоуглеродного датирования и микроскопии, они надеются обнаружить информацию, к которой не имели доступа предыдущие исследователи.

«Мы с Оливией потратили много времени, перетаскивая крошечные кусочки земли, и было жарко и изнурительно», — вспоминает Киддер. «Удивительно, сколько усилий жители Поверти-Пойнт вложили в строительство этих насыпей. Они продолжают меня вдохновлять. Медленная и кропотливая работа по извлечению не только почвы, но и смысла обещает и дальше переписывать историю одного из самых загадочных мест континента».