Венера скрывает огромные подземные туннели, намного большие, чем ожидалось

Венеру и Землю иногда называют близнецами, потому что они примерно одинакового размера. Они также образовались в одной и той же внутренней части Солнечной системы из одних и тех же материалов. Венера — наша ближайшая соседка к Земле. Можно подумать, что они должны были быть очень и очень похожими.

Но нет. Земля выглядит раем по сравнению с адом Венеры. На Венере так жарко, что можно плавить свинец. Температура на поверхности Венеры превышает 480 градусов по Цельсию, а планета покрыта слоем облаков толщиной в 24 километра. И эти облака состоят из серной кислоты. Так что это действительно безумное место, и теперь оно стало ещё интереснее.

В новом исследовании ученые обнаружили нечто новое под его адской поверхностью: огромные туннели, высеченные в лаве, которые не должны там существовать.

Это не просто небольшие полости. Это одни из самых огромных подземных сооружений, когда-либо обнаруженных в Солнечной системе.

«У лавовых трубок Земли объемы меньше, у трубок Марса — немного больше, а у трубок Луны объемы еще больше, а вот Венера полностью нарушает эту тенденцию, демонстрируя очень, очень большие объемы трубок», — объясняет Барбара Де Тоффоли из Падуанского университета.

Лавовые трубки хорошо известны на Земле. Они образуются, когда поверхность лавового потока застывает, а расплавленная порода продолжает стекать под ним, оставляя после себя полый канал. На Луне и Марсе более слабая гравитация позволяет им разрастаться ещё больше. Учёные считали это правило универсальным — меньше гравитация, больше трубки. Венера же его просто нарушила.

Сила тяжести на Венере почти такая же, как на Земле. Её каналы должны быть небольшими, не размером с Луну. Но команда Де Тоффоли обнаружила обратное. Объединив радиолокационные изображения и картографические данные прошлых миссий, они выявили четыре извилистые цепочки кратеров вблизи гигантских щитовых вулканов. Эти кратеры располагались вдоль вулканических склонов, точно по местам, где могла течь лава. Соотношение их глубины и ширины соответствовало таковым у обрушившихся лавовых трубок, а не тектонических разломов.

Масштаб поразил исследователей. Объёмы, полученные из обрушившихся ям, сопоставимы с объёмами лунных труб, что позволяет предположить, что на Венере могут находиться одни из крупнейших подземных полостей в Солнечной системе. «Это уже само по себе указывает на то, что на Венере, вероятно, есть нечто большее, играющее значительную роль», — сказала Де Тоффоли.

Одним из объяснений могут быть экстремальные условия Венеры. Из-за огромного поверхностного давления и высокой температуры, способной плавить свинец, лава может вести себя иначе, чем где-либо ещё. Де Тоффоли предположила, что «из-за очень высокого давления происходит общее сплющивание трубок, а не интенсивная эрозия дна, как обычно происходит на других планетах».

Это означало бы, что лавовые трубки Венеры — не просто аномалии, а окно в мир вулканизма, адаптирующегося к инопланетной физике. Они также могли бы помочь объяснить, как поверхность планеты превратилась в вулканическую пустыню.

Открытие имеет и практическое значение. Космические агентства рассматривают лавовые трубки на Луне и Марсе как естественные убежища для будущих астронавтов. На Венере, где миссии на поверхности сгорают за считанные часы, подобные полости когда-нибудь могут стать целями для роботов-исследователей или даже воображаемыми убежищами в далёком будущем.

Пока что данные получены только с орбитального радара. Чтобы по-настоящему разглядеть эти туннели, нам потребуется более острое зрение. Миссия Европейского космического агентства EnVision, запуск которой запланирован на 2031 год, оснащена подповерхностным радиолокационным зондом, предназначенным для исследования глубины в сотни метров под корой Венеры. Команда Де Тоффоли утверждает, что наконец-то смогла составить карту этих инопланетных катакомб.

Миллиарды лет назад на Венере, возможно, были океаны. Если это правда, эти гигантские полости могут сохранять химические следы того утраченного водного мира. Они также могут пролить свет на то, сыграл ли вулканизм какую-либо роль в превращении Венеры в тот неконтролируемый парниковый эффект, который мы наблюдаем сегодня.

На Венере больше вулканов, чем на любой другой планете. А теперь ещё и самые странные подземные туннели, которые мы когда-либо находили. Как заключают в своей статье Де Тоффоли и ее коллеги: «Характеристики наблюдаемых лавовых трубок Венеры, особенно их большой масштаб, позволяют предположить, что на Венере могут находиться одни из самых обширных подземных полостей в Солнечной системе».