В Шотландии обнаружен замок, считающийся резиденцией королей

Археологи обнаружили свидетельства существования забытого шотландского замка, в котором, возможно, жили короли, правившие обширными территориями западной Шотландии более 700 лет назад. Удивительное открытие в Финлаггане на острове Айлей выявило ранее неизвестную королевскую крепость XII–XIII веков, на несколько столетий старше знаменитых лордов Островов.

Открытие было сделано после почти трёх десятилетий анализа археологических раскопок, проводившихся с 1989 по 1998 год, сообщает The Independent. Дэвид Колдуэлл, возглавлявший исследовательский проект, опубликовал результаты своих исследований в книге «Археология Финлаггана, Айлей» (The Archaeology of Finlaggan, Islay), изданной Обществом антикваров Шотландии. На месте раскопок обнаружены слои культурного наследия, охватывающие тысячелетия – от доисторических времён до средневековья и постсредневековых поселений.

Замок занимал уникальное положение на двух небольших островах озера Финлагган, создавая уникальный оборонительный и церемониальный комплекс. Археологические находки показывают, что на одном из островов находилась массивная прямоугольная каменная башня размером примерно 19 на 19 метров, сравнимая с большими донжонами таких английских замков, как Карлайл, Бамбург и Ланкастер. Это внушительное сооружение служило одновременно жилым помещением и крепостью для правившего там короля или лорда.

На втором острове располагались обширные дворы с кухнями, мастерскими, жилыми домами и большим залом, где проходили средневековые пиры. Часовня с собственным кладбищем завершала комплекс, что обычно встречается только в королевских резиденциях. Строительство таких больших прямоугольных каменных башен было практически исключительной практикой для знатных англо-французских лордов и королей Британии и Ирландии, что делало этот замок мощным политическим символом богатства и королевских связей.

Открытие замка предоставляет важные археологические свидетельства для понимания политической основы, которая впоследствии стала резиденцией лордов островов Макдональдов. Эти правители управляли обширным морским королевством, охватывавшим Западные острова, Аргайл и части северо-западного Хайленда примерно с 1300 по 1500 год нашей эры. Они называли себя по-гэльски «Ri Innse Gall» (король островов) и обращались с английскими и шотландскими королями как с равными.

Лорды Островов управляли фактически квазинезависимым государством, которое составляло серьёзную конкуренцию династии Стюартов за контроль над большей частью Шотландии. Археологические находки из Финлаггана подтверждают роль этого места как церемониального, административного и судебного центра этого средневекового королевства. В ходе раскопок были обнаружены футляры и ключи, защищавшие ценные документы, остатки здания совета, где заседал Совет Островов, а также свидетельства проведения сложных церемониальных мероприятий.

Исследование показывает, что значение Финлаггана как центра власти простирается далеко за пределы средневековья. Имеются данные, указывающие на то, что это место, возможно, использовалось как доисторическое поселение и, возможно, служило местом проведения собраний в эпоху викингов, или «тингом». Замок XII–XIII веков представляет собой лишь один этап в долгой истории освоения этого места.

Ранний замок, возможно, был разобран из-за структурных проблем или действий противника, прежде чем был построен новый дворец в XIV веке, когда Макдональды достигли пика своего могущества.

«Для меня большая честь возглавлять команду опытных и преданных своему делу специалистов и волонтеров, работающих над таким важным проектом в ключевом месте национального значения», - отметил Колдуэлл.

Это открытие значительно расширяет понимание шотландской средневековой истории, демонстрируя, что величие лордов Островов было гораздо значительнее, чем считалось ранее. Изысканная планировка замка и его королевские черты свидетельствуют о том, что он действительно мог соперничать с властью гораздо более крупных европейских королевств. Непрерывное использование этого места с доисторических времён до средневековья иллюстрирует стратегическую важность этого места в политическом ландшафте западной Шотландии.

Комплексный анализ, опубликованный в книге, закладывает основу для будущих исследований этого замечательного места. Хелен Спенсер, руководитель исследований Общества антикваров Шотландии, подчеркнула важность распространения этих знаний среди общественности, отметив, что подобные открытия помогают пролить свет на богатое археологическое наследие Шотландии.