Одна генетическая мутация могла сделать лошадей пригодными для верховой езды

Одомашнивание лошади стало одним из величайших достижений древних людей. Оно привело к развитию транспорта, военного дела и сельского хозяйства, фактически выведя общество в современную эпоху.

Хотя предыдущие генетические исследования указывали на то, что современные одомашненные лошади появились в степях Дона и Волги на востоке Европы около 4200 лет назад, изменения в ДНК, позволившие диким лошадям стать ручными и пригодными для верховой езды, оставались загадкой. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science, даёт подсказки, предполагая, что ключевую роль могла сыграть одна мутация.

Исследователи под руководством Сюэсюэ Лю и Людовика Орландо из Центра антропологии и геномики в Тулузе (Франция) изучили ДНК большого количества останков древних лошадей, возраст которых насчитывает тысячи лет. Они сосредоточили внимание на 266 генетических маркерах – небольших фрагментах ДНК, которые, как известно, связаны с определёнными признаками лошадей, такими как окрас шерсти, форма тела, двигательная активность и поведение.

Одно из ключевых наблюдений, сделанных ими, заключалось в том, что на раннем этапе одомашнивания, примерно 5000 лет назад, селекция способствовала развитию генетического региона (или локуса), связанного с геном ZFPM1. Этот ген, вероятно, связан с приручаемостью и поведением, что позволяет предположить, что первым этапом одомашнивания был отбор лошадей, которые были менее агрессивными и более управляемыми.

Другим важным открытием стало изменение локуса GSDMC, местоположения гена GSDMC. Этот ген связан с формой тела и телосложением лошади, а также со структурой её позвоночника. В аналогичном эксперименте учёные модифицировали этот участок ДНК у мышей.

В результате они стали гораздо сильнее и продемонстрировали улучшенную локомоцию, что, по мнению исследователей, отражает генетические изменения, которые превратили диких лошадей в ездовых. Всего за несколько столетий этот вариант гена стал доминирующим в популяции лошадей.

«Наши результаты показывают, что селекция в локусе GSDMC сыграла решающую роль в возникновении и успехе линии крови DOM2 (современной линии домашних лошадей), увеличив локомоторные способности и способствуя росту мобильности лошадей примерно 4200 лет назад», — пишут исследователи в своей статье.

Но работа над этой темой на этом не заканчивается. Необходимы дальнейшие исследования для выяснения влияния ZFPM1, «гена приручаемости», и других признаков, на которые он мог повлиять. Учёные также планируют провести более детальное исследование того, как полигенные признаки, то есть характеристики, на которые влияют два или более гена, повлияли на эволюцию лошадей, а также того, как эти животные адаптировались к местной среде обитания.