Термальные ванны виллы Цицерона обнаружены в затонувшем древнем городе Байи

Под водами Неаполитанского залива в древнем Портусе Юлиусе группа подводных археологов завершила раскопки исключительно хорошо сохранившегося термального комплекса в одном из самых роскошных и декадентских анклавов Римской империи — древнем городе Байи.

Объект, расположенный на глубине трех метров под водой в зоне B археологического парка Соммерсо ди Байя, был впервые обнаружен в 2023 году, но только сейчас исследователи смогли задокументировать его замечательную сохранность.

В помещении, которое служило римской сауной (лаконикум), сохранился нетронутый мозаичный пол, который по-прежнему поддерживают пилоны системы подвесов — изобретательный метод отопления, который вместе с трубками, встроенными в стены, позволял циркулировать горячему воздуху.

Однако помимо конструкции, внимание экспертов привлекли керамические материалы, обнаруженные во время раскопок и изучаемые в настоящее время. Эти фрагменты могут стать ключом не только к установлению точной хронологии строительства, но и к обстоятельствам разрушения.

И вот здесь возникает самая интригующая гипотеза: согласно классическим источникам, этот термальный комплекс мог быть частью виллы Цицерона — знаменитого римского оратора и политика, который, как и другие представители элиты, часто посещал Байи в поисках удовольствий и отдыха.

Чтобы понять значение этого открытия, необходимо обратиться к истории Байи — города, который на протяжении веков олицетворял роскошь, порок и техническую изысканность римского мира. Расположенный на северо-западном побережье Неаполитанского залива, он славился как место отдыха и термальных источников даже больше, чем Помпеи и Геркуланум. Согласно легенде, его название происходит от имени Байя, кормчего Улисса, чья гробница, как считалось, находилась в этом районе.

Начиная со II века до н. э. целебные свойства сернистых вод Байи, поступавших по системе камер и труб, привлекали римскую элиту. Такие авторы, как Ливий, уже в 176 году до н. э. восхваляли её лечебные свойства, но к I веку до н. э. Байи превратились в роскошный курорт, где предавались удовольствиям политики, такие как Марий, Лукулл и даже Юлий Цезарь, владевший виллой на холме, где сейчас находится Кастелло. Август сделал Байи императорской резиденцией, Нерон построил здесь дворец, а Адриан умер среди местных купален в 138 году н. э.

Но если один эпизод и символизировал экстравагантность города, так это плавучий мост, который Калигула приказал построить в 39 г. н. э., вопреки пророчеству, гласившему, что у него так же мало шансов стать императором, как и «пересечь залив верхом на коне».

По словам Светония и Кассия Диона, эксцентричный правитель велел насыпать по морю платформу длиной почти в пять километров, от Байи до Путеол, и проезжал по ней верхом.

Упадок Байи наступил с вторжениями варваров и мусульман, но окончательный конец городу предопределили землетрясения и вулканическая активность, которые в XVI–XVIII веках привели к затоплению большей части города. Сегодня его руины, включая статуи, мозаики и мощёные улицы, являются частью впечатляющего подводного археологического парка, доступного для дайвинга или на лодках с прозрачным дном.

Среди самых знаковых сооружений на суше — так называемый Храм Меркурия с огромным куполом диаметром 22 метра, который до Пантеона Агриппы был крупнейшим в мире, построенным как единое целое. Несмотря на название, его истинное назначение остаётся загадкой.

Работы над недавно обнаруженным лакоником продолжатся осенью, основное внимание будет уделено реставрации мозаики, частично покрытой известковыми отложениями, и следов настенной живописи. Каждая проанализированная деталь может подтвердить, действительно ли эти бани принадлежали Цицерону, и это открытие добавит ещё одну главу к легенде о Байях: городе, где Рим играл, исцелялся и порой терял рассудок.