Древние следы пальцев коренных народов найдены в сверкающей пещере в Австралии

Фото из открытых источников

История коренных народов Австралии насчитывает десятки тысяч лет и отличается глубиной и многообразием. Археологические исследования многое открыли об этом далеком прошлом, но редко фиксировали жесты предков – их движения, позы и физические движения. Материальные следы, такие как орудия труда и очаги, обычно сохраняются; мимолетные движения обычно не сохраняются.

Недавно опубликованное исследование в журнале Australian Archaeology выявило нечто иное: следы движений рук, сохранившиеся в мягкой породе глубоко в стране Гунай-Курнай.

В известняковой пещере у подножия Викторианских Альп группа исследователей под руководством Корпорации по изучению аборигенов GunaiKurnai Land and Waters в сотрудничестве с Университетом Монаша и международными археологами из Испании, Франции и Новой Зеландии изучала отпечатки пальцев, выгравированные на стенах и потолках. Они раскрывают движения рук предков, живших тысячи лет назад.

Пещера, которую старейшины племени Гунаи-Курнаи называют Варибрук, представляет собой совершенно тёмную комнату, куда не проникает естественный свет. Чтобы войти в эти стены и оставить там следы, предкам требовалось искусственное освещение: палки для розжига или небольшие костры.

Внутренние стены пещеры за миллионы лет стали мягкими, поскольку подземные воды проникали в известняк, медленно выветривая и растворяя породу, превращая ее в пещеристые туннели.

Оставшиеся поверхности стен и потолков стали губчатыми и податливыми, напоминая по текстуре пластилин.

Со временем пещерные бактерии, живущие на мягкой влажной породе, образовали люминесцентные микрокристаллы, благодаря чему сегодня стены и потолок сверкают при попадании света.

Именно на этих блестящих поверхностях и находятся углубления для пальцев.

Мы не знаем точно, когда они были сделаны, но людям требовалось искусственное освещение, чтобы добраться до этой части пещеры. Они либо носили с собой палки для розжига, либо разводили костры на земле.

Археологические раскопки под панелями и рядом с ними не обнаружили следов пожаров на земле, но мы обнаружили фрагменты древесного угля длиной миллиметр и крошечные кусочки пепла, вероятно, это были угли от растопки.

Они были найдены захороненными в полу пещеры под украшенными стенами и рядом с ними. Возраст их составляет от 8400 до 1800 лет, то есть примерно от 420 до 90 поколений назад.

Таким образом, это наиболее точная оценка того, как давно древние предки двигались по темным туннелям пещеры с огнем в руках, чтобы создать отпечатки пальцев на стенах.

То, что они сделали, когда провели пальцами по мягким поверхностям камня глубоко в пещере, является поразительным, обнаружив редкие свидетельства жестов предков: мимолетные движения тела, запечатленные на мягких поверхностях пещеры.

На одной панели было зафиксировано 96 серий бороздок. Первые отметки располагались горизонтально и были сделаны несколькими пальцами, иногда обеими руками рядом. Позже были добавлены вертикальные и диагональные борозды, пересекающие предыдущие.

Среди них есть два параллельных ряда узких отпечатков, шириной всего 3–5 миллиметров на каждом пальце. Они расположены на небольшом расстоянии друг от друга, что указывает на то, что их оставил маленький ребёнок. Однако они расположены так высоко, что ребёнка, должно быть, поднимал взрослый.

Глубже в пещере, над узкой глиняной уступкой, круто спускающейся к руслу ручья, на низкой потолочной панели видны 262 бороздки. Эти бороздки указывают на то, что люди передвигались по уступу, ползая, сидя или балансируя, чтобы добраться до потолка.

Дальше 193 бороздки пролегают над руслом ручья. Пальцы вдавливались в мягкий потолок, постепенно освобождаясь по мере продвижения вперёд на 1,6 метра.

Все отпечатки указывают в одном направлении, предполагая поднятые над головой руки и кисти, что отражает преднамеренный, воплощённый жест, когда предки продвигались всё глубже в пещеру.

Всего в глубине Варибрука насчитывается 950 групп пальцевых бороздок. Их значение оставалось неясным на протяжении многих лет, но тщательный анализ того, где эти отметины появляются, а где нет, даёт ключ к разгадке.

Бороздки всегда располагаются в местах, где стены или потолок пещеры покрыты микрокристаллами кальцита, иногда выступая за пределы кромок блесток. Они никогда не появляются в местах пещеры, где мягкие стены лишены блесток.

Важно отметить, что они далеки от каких-либо археологических свидетельств домашней жизни: нет ни очагов, ни остатков пищи, ни орудий труда.

Это отсутствие имеет значение. Устные предания Гунаи-Курнаи утверждают, что такие пещеры не использовались для обычного проживания. Их посещали только особые люди, муллы-муллунги – знахари и знахарки, обладавшие могущественными знаниями.

Мулла-муллунг исцелял и проклинал с помощью ритуалов, используя в своей практике кристаллы и измельченные минералы.

В конце XIX века носители знаний племени Гунай-Курнаи рассказали этнографу-первопроходцу Альфреду Хауитту о силе этих кристаллов и пещер. Они объяснили, что роль муллы-муллунга обычно передавалась от родителя к ребёнку, и когда мулла-муллунг терял свои кристаллы, он терял и свою силу.

Выемки для пальцев в Варибруке соответствуют этим традициям. Это не простое украшение. Это намеренные жесты, связанные с поверхностями, покрытыми кристаллами, сделанные в местах, куда могли попасть лишь немногие.

Бороздки отражают движение, прикосновение и источники силы для особых людей в сообществе: воплощенная запись взаимодействия людей со священным.

Сохранились не только древние «наскальные рисунки». Это жесты предков, мулл-муллунгов, как теперь кажется, которые спускались в самую глубь пещеры, чтобы получить доступ к силе сверкающих поверхностей.

Эти отпечатки пальцев позволяют нам увидеть не только физическое действие, но и культурную практику, основанную на знании, памяти и духовности. Кратковременное движение, запечатлённое в камне, связывает нас с жизнью, прожитой давным-давно, и оживляет пещеру деяниями предков и их культурой.