PLOS One: удар кометы спровоцировал похолодание позднего дриаса

Анализ океанических отложений выявил геохимические признаки, указывающие на возможность того, что столкновение с распадающейся кометой 12 800 лет назад в Северном полушарии спровоцировало быстрое охлаждение атмосферы и океана на Земле. Кристофер Мур из Университета Южной Каролины (США) и его коллеги представили эти результаты в журнале PLOS One.

Во время резкого похолодания — позднего дриаса — температура упала примерно на 10 градусов Цельсия за год или меньше, и более низкие температуры сохранялись около 1200 лет. Многие исследователи считают, что комета не имела к этому никакого отношения, а таяние ледников вызвало опреснение Атлантического океана, значительно ослабив течения, переносящие тёплые тропические воды на север.

Напротив, гипотеза удара позднего дриаса предполагает, что Земля прошла через обломки распадающейся кометы, в результате чего многочисленные столкновения и ударные волны дестабилизировали ледяные щиты и вызвали масштабные наводнения из талой воды, которые остановили ключевые океанические течения.

Однако гипотеза удара не получила достаточного подтверждения из-за отсутствия каких-либо данных, полученных из океанических отложений. Чтобы заполнить этот пробел, Мур и его коллеги проанализировали геохимию четырёх кернов морского дна из залива Баффина, недалеко от Гренландии. Радиоуглеродное датирование показывает, что керны содержат осадки, образовавшиеся в начале позднего дриаса.

Для их изучения исследователи использовали несколько методов, включая сканирующую электронную микроскопию, времяпролетную масс-спектрометрию с индуктивно связанной плазмой отдельных частиц, энергодисперсионную спектроскопию и лазерную абляционную масс-спектрометрию с индуктивно связанной плазмой.

Анализ выявил металлические обломки, геохимический состав которых соответствует кометной пыли. Они встречались наряду с микроскопическими сферическими частицами, состав которых указывает преимущественно на земное происхождение, а некоторые материалы, предположительно, имеют внеземное происхождение. Это позволяет предположить, что эти микросферулы могли образоваться при взрыве фрагментов кометы непосредственно над землей или при её ударе, сплавляя материалы. Анализ также выявил ещё более мелкие наночастицы с высоким содержанием платины, иридия, никеля и кобальта, что может быть признаком внеземного происхождения.

В совокупности эти данные указывают на геохимическую аномалию, произошедшую примерно в то же время, что и начало позднего дриаса. Однако они не дают прямых доказательств в пользу гипотезы о воздействии. Необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить, действительно ли эти данные свидетельствуют о воздействии, и надежно связать его с похолоданием климата.

«Наше обнаружение ударного слоя позднего дриаса в глубоких морских отложениях подчеркивает потенциал океанических данных для расширения нашего понимания этого события и его климатологических последствий», - сказал Мур. 

«Здорово применять наши уникальные наноаналитические инструменты в новой области исследований, а именно в анализе наночастиц, образовавшихся или доставленных к керну Баффинова залива во время позднего дриаса. Мы всегда рады использовать наши инструменты, чтобы поддержать коллег и открыть новые горизонты», - добавил Мохаммед Баалуша.

«Столкновения Земли с кометами приводили к катастрофам, повлекшим за собой изменение климата, гибель цивилизаций. Одним из таких событий стала катастрофа, произошедшая около 12 800 лет назад. Детально изучив микроскопические следы этой катастрофы в Баффиновом заливе, нам удалось обнаружить множественные следы кометного вещества, что было идентифицировано по морфологии и составу найденных микрочастиц», - отметил Владимир Цельмович. «Количества кометной пыли в атмосфере оказалось достаточно, чтобы вызвать кратковременную «импактную зиму», за которой последовало 1400-летнее похолодание. Полученные результаты подтверждают гипотезу о столкновении Земли с крупной кометой около 12 800 лет назад».