Воссоздан полный геном вируса «испанского» гриппа из Европы

Международной группе ученых удалось восстановить полный геном «испанского» гриппа, вызвавшего пандемию 1918 – 1920 годов. Образец был извлечён из легких 18-летнего швейцарца, ушедшего из жизни в июле 1918 года, в период первой волны, в Кантональной больнице Цюриха. Орган погибшего свыше 100 лет хранили в медицинской коллекции университета.

Специалистами был применён новый протокол секвенирования РНК, что позволило получить генетические данные из значительно разрушенных тканей. Эксперты отмечают, что им удалось стать обладателями первого в Европе полного генома гриппа А с точной датировкой. Что сделало возможным получение новых данных о динамике адаптации патогена на начальном этапе пандемии.

Выяснилось, что у этого штамма вируса на тот момент уже существовали три важных мутации, которые и придали вирусу более смертоносные свойства. Мутации эти оставались в составе вируса до конца пандемии. Две из них помогали микроорганизму обходить ключевую часть иммунной системы человека MxA - это противовирусный белок, блокирующий размножение вируса гриппа.

Целью третьей мутации было изменение формы поверхностного белка гемагглютинина. Он требуется вирусу, чтобы надёжно прикрепиться к клеткам человека и проникать в них. Изменение дали возможность патогену эффективнее распознавать специфические клеточные рецепторы человека и связываться с ними. Ранее было принято считать, что данные мутации появились позже. Но их присутствие на самом старте пандемии указывает на быструю эволюцию вируса еще до второй, самой смертоносной волны.

Вирус показал и нестандартное генетическое разнообразие в полимеразном сегменте (PB2).  Причиной мог стать или активный естественный отбор, или смешение вирусных штаммов. В сравнении с вирусом H1N1 2009 года аналог 1918 года был более вариабельным в отношении ключевых генов, коррелированных с воспроизводством и адаптацией к организму хозяина, рассказывает BMC Biology.