У черепах тоже есть чувства, или, по крайней мере, настроение

Фото из открытых источников

Новое исследование показало, что у длинноногих черепах, как и у так называемых высших животных, есть как минимум оптимизм и пессимизм. Это исследование имеет важные последствия для нашего отношения к рептилиям и обращения с ними, а также для того, насколько глубоко эти способности укоренились в нашей эволюции. Новое исследование было опубликовано в журнале Animal Cognition.

Философы потратили тысячи лет на споры о том, мыслят ли животные, поэтому неудивительно, что некоторые скептически относятся к наличию чувств у животных, не относящихся к человеку. Тем не менее, сейчас общепризнано, что птицы и млекопитающие могут вывихнуть носы или клювы. Гораздо меньше сторонников распространения этой идеи на беспозвоночных, за исключением головоногих моллюсков, но рептилии — более спорная тема.

Поскольку рептилий сложно спросить о их самочувствии, исследователи из Университета Линкольна провели с 15 красноногими черепахами (Chelonoidis carbonaria) тест на когнитивные искажения, который используется у людей и других млекопитающих для дифференциации оптимистичных и пессимистичных взглядов на мир. Дальнейшие исследования были направлены на изучение тревожности панцирных черепах.

В частности, авторы разметили пять мест для мисок для корма по дуге внутри почти квадратного вольера, но миска в любой момент времени находилась только в одном из них. Черепах приучили к тому, что миска в одном месте вскоре наполнится едой, а в другом останется пустой. Других животных это может не волновать, но для черепахи невознаграждённое ползание к миске — пустая трата времени и сил, которые она не хочет тратить. 

Затем чаши устанавливали либо на знакомых, либо на неопределённых местах. Снимали, как черепахи решают, стоит ли им отправляться в путь. По крайней мере, бюджет не пришлось тратить на высокоскоростные съёмки.

Во втором эксперименте черепах вернули в тот же вольер, но вместо миски с едой им давали новый предмет, и за ними наблюдали, проверяли ли они этот странный предмет или держались подальше. Также фиксировался язык тела приближающихся черепах, который для черепах означает, насколько далеко они высовывали головы из панциря. Одну черепаху исключили из эксперимента за то, что она вместо того, чтобы исследовать, сходила в туалет, что, возможно, отражало её отношение к происходящему.

Наконец, вольеры были обновлены, с новыми цветами и текстурами, и черепахи вернулись. Снова наблюдали за их реакцией на тревожность.

По словам авторов, это первый случай, когда тест на когнитивные предубеждения был проведен на каком-либо виде рептилий и описан в научной литературе.

Некоторые черепахи, по-видимому, смотрели на жизнь позитивно, спеша (условно говоря) к неопределённо расположенным мискам, в то время как другие опасались, что вселенная их настигнет. Исследователи обнаружили, что оптимистичные черепахи также набирали меньше баллов в тесте на тревожность. Это, по их мнению, указывает на позитивное или негативное настроение. Команда определяет настроение как «длительное „свободно парящее“ состояние, не связанное с конкретным объектом или событием, отражающее фоновый субъективный опыт».

«Это захватывающее открытие, которое представляет собой значительный сдвиг в нашем понимании того, что могут испытывать рептилии, и имеет важные последствия для того, как мы заботимся об этих животных в неволе и взаимодействуем с ними в дикой природе», — заявил профессор Оливер Берман. 

Рептилии в нашем обществе, как правило, не пользуются большим уважением. Само это слово — ругательство, обозначающее холодность и бесчувственность, хотя черепахи пользуются некоторой снисходительностью. Мы говорим о своём «ящеричьем мозге», когда действуем без плана и нюансов.

Однако подобные термины могут быть почти столь же неточными, как и упоминания о «птичьих мозгах», как это было показано врановыми и попугаями. Способность рептилий решать проблемы демонстрируется уже четыре десятилетия. Исследователи считают, что эта работа доказывает, что у них также есть долгосрочные состояния настроения.

Если черепахи могут спускаться в низину, то, вероятно, условия, в которых они содержатся, могут сделать их такими, что создает моральный императив содержать содержащихся в неволе животных счастливыми. 

«Проблемы благополучия животных основаны на доказательствах того, что тот или иной вид способен испытывать аффективные состояния. Поскольку рептилии становятся всё более распространёнными домашними животными, нам крайне важно изучать их настроение и эмоции, чтобы попытаться понять, как неволя может на них влиять», — сказала профессор Анна Уилкинсон. 

С эволюционной точки зрения это означает, что либо последний общий предок рептилий, птиц и млекопитающих обладал чувствами, либо черепахи и, возможно, некоторые другие рептилии развили их независимо от нас. В первом случае чувства, вероятно, были свойственны всем остальным ветвям генеалогического древа рептилий, включая динозавров. С другой стороны, если окажется, что некоторые рептилии не обладают развитыми эмоциональными состояниями, присущими, по-видимому, черепахам, можно будет начать поиски, чтобы выяснить, когда же появилась эта черта.