За 600 лет до прибытия европейцев фермеры Великих озер преобразили землю

Фото из открытых источников

С суровыми зимами и плохой почвой Верхний полуостров Мичигана кажется маловероятным местом для выращивания сельскохозяйственных культур. Но исследователи, работающие с местным племенем меномини, обнаружили доказательства того, что коренные народы в этом районе построили обширную, сложную сельскохозяйственную сеть, которая давала обильные урожаи кукурузы, бобов и тыквы в течение 6 столетий до прибытия европейцев.

«Размах этих систем просто поражает», — говорит археолог Сьюзан Куйман из Мичиганского государственного университета, которая не принимала участия в работе, опубликованной в журнале Science. «Это действительно бросает вызов нашим предвзятым представлениям о сельском хозяйстве в северном регионе Великих озер». Куйман добавляет, что масштаб и сложность полей превосходят все, что когда-либо видели в доколумбовой восточной части Соединенных Штатов.

Работа была сосредоточена на участке Sixty Islands, районе, который находится прямо за границей Висконсина и долгое время ассоциировался с народом меномини. «Это особое место рассказывает нам, откуда мы пришли и куда идем», — говорит Дэвид Гриньон, специалист по сохранению исторического наследия племени и соавтор исследования. Меномини объединились с экологическим археологом Дартмутского колледжа Мадлен МакЛистер и ее коллегами, чтобы обследовать участок с помощью лидара на базе дрона, который использует лазеры для картирования скрытых особенностей поверхности.

Исследователи были ошеломлены, обнаружив сложную систему полей, состоящую из длинных низких хребтов, охватывающих почти 100 гектаров. Раскопки подтвердили, что фермеры использовали компост и, вероятно, собирали богатую почву с близлежащих водно-болотных угодий, чтобы улучшить плодородие земли. Радиоуглеродное датирование древесного угля показало, что эти действия имели место между 1000 и 1600 годами н. э.

«Здесь сельское хозяйство намного больше и плотнее, чем где-либо еще в восточной части Северной Америки», — говорит МакЛистер. «При отсутствии признаков крупных населенных пунктов поблизости, эти результаты нас просто ошеломили».

Она отмечает, что такие гребни высотой от 10 до 35 сантиметров выполняют функцию приподнятых грядок, сохраняя влагу и тепло, что обеспечивает немного более длительный и продуктивный вегетационный период, чем на обычных полях. «Не было вьючных животных, поэтому все это делалось вручную», — говорит МакЛистер.

Завезенные европейцами болезни опустошили общины, которые обрабатывали эти земли. После этого выросли леса и скрыли сельскохозяйственное наследие.

Хребты имели разную длину и ориентацию, что говорит о том, что они были созданы разными группами, а не результатом генерального плана. «Это показывает, что можно добиться действительно значительных изменений ландшафта без вождей или королей», — отмечает Майкл Адлер, археолог из Южного методистского университета.

Хребты использовались во время миссисипской культуры, которая между 600 и 1400 годами н. э. создала единственные доколумбовые городские районы к северу от Рио-Гранде. Хотя ее сердцевина находилась вокруг Кахокии, в сегодняшнем Ист-Сент-Луисе, штат Иллинойс, ее влияние достигало по крайней мере до Ацталана, большого поселения в стиле Миссисипи в 300 километрах к югу от Шестидесяти островов в сегодняшнем южном Висконсине. Коойман предполагает, что хребты отражают влияние этих строителей курганов, и что поля могли производить еду для торговли с медедобывающими районами вокруг озера Верхнее.

Олдер надеется, что лидар будет использоваться для поиска большего количества следов сельского хозяйства в лесистых районах Великих озер, а также в штате Нью-Йорк и Новой Англии. Куйман соглашается. «Мы недостаточно внимательно изучили вопрос и предположили, что только сложные общества могут вносить столь существенные изменения в ландшафт».