Редкий лишайник Аляски впервые обнаружен учёными России на Полярном Урале

Фото из открытых источников

Учёные России совершили удивительное открытие в области биологии арктических экосистем – редкий вид лишайника, ранее обнаруженный только на Аляске, впервые найден на территории Полярного Урала. Соответствующее исследование опубликовано в научном журнале Turczaninowia.

Лишайник Atrophysma cyanomelanos, представляющий единственный вид в своём роде, был обнаружен кандидатом биологических наук Алексеем Мелехиным, старшим научным сотрудником Полярно-альпийского ботанического сада-института Кольского научного центра РАН. Примечательно, что находка произошла случайно во время экспедиции 2019 года в долину реки Сидъямбтосе в горах Полярного Урала. Изучая другие образцы, учёный заметил необычное микрофрутикозное строение слоевища и характерный сине-чёрный пигмент одного из образцов, что привлекло его внимание.

История данного лишайника довольно короткая в научном мире – вид был официально описан лишь в 2020 году американским лихенологом Тоби Спребиллем на основе образцов, собранных на Аляске ещё в 2007 году. До российской находки Atrophysma cyanomelanos был известен всего по десяти местонахождениям на Аляске, распределённым на территории протяжённостью около 1200 километров между 60° и 68° северной широты.

Обнаруженный на Урале экземпляр имеет слоевище диаметром до 7 сантиметров, формирующее плотный "ковёр" из коралловидных отростков. Апотеции – плодовые тела лишайника – тёмные, с тонкой каймой, иногда покрытые налётом белой пруины. Детальное исследование показало отсутствие вторичных метаболитов при химическом анализе, а споры оказались простыми и выстроенными в один ряд, что отличает этот род от близкородственных Placynthium, Leciophysma и Polychidium.

Интересно, что российская находка расположена на восемь километров севернее самой северной известной точки ареала этого лишайника в Северной Америке. Это даёт учёным основания предполагать, что распространение арктических лишайников может быть значительно шире, чем считалось ранее.

Atrophysma cyanomelanos относится к особой группе организмов – лишайникам, которые представляют собой симбиотическое сожительство гриба и фотосинтезирующего организма. В данном случае партнёром гриба выступает цианобактерия из рода Nostoc. Такое сотрудничество даёт поразительную живучесть: гриб обеспечивает структуру и защиту, а цианобактерия производит питательные вещества, используя энергию солнечного света. Благодаря этому лишайники способны выживать в экстремальных условиях – на голых скалах, в пустынях, высокогорьях и арктических регионах.

Возникает закономерный вопрос: как один и тот же вид оказался на двух континентах, разделённых тысячами километров водного пространства? Специалисты рассматривают несколько версий. Одна из них предполагает естественное распространение спор или фрагментов таллома с помощью ветра, воды или даже животных. Учитывая особенности воздушных течений и историческую связь между Северной Америкой и Евразией через Берингов пролив, вполне вероятно, что за долгие тысячелетия Atrophysma cyanomelanos смог преодолеть межконтинентальный барьер.

Альтернативная гипотеза предполагает, что реальный ареал этого лишайника гораздо шире, чем считалось, однако из-за труднодоступности арктических регионов и горных хребтов Евразии, а также малозаметности самого организма, до сих пор он просто оставался вне поля зрения исследователей. Это особенно вероятно, учитывая относительно недавнее научное описание вида и ограниченное количество специалистов, работающих в труднодоступных северных регионах.