Трансформация Африки: континент раскалывается, формируя новый океан

Фото из открытых источников

Восточная часть Африканского континента переживает драматические геологические изменения, которые могут навсегда изменить карту мира. Эти процессы подробно описываются в журнале Nature Geoscience, где геологи отмечают беспрецедентную скорость тектонических движений в регионе. На наших глазах происходит формирование нового океанического бассейна — явление, которое обычно занимает десятки миллионов лет, информирует портал miranews.ru.

В районе Восточно-Африканской рифтовой системы, простирающейся на 6000 километров от Эфиопии до Мозамбика, земная кора истончается и раскалывается. Особенно активные процессы наблюдаются в треугольнике Афар, где сходятся три тектонические плиты: Аравийская, Нубийская и Сомалийская. Здесь ученые фиксируют расхождение Аравийской плиты от Африканского континента со скоростью около 2,5 сантиметра в год, в то время как Нубийская и Сомалийская плиты расходятся медленнее — от 0,5 до 1,2 сантиметра ежегодно.

Треугольник Афар представляет собой уникальную геологическую лабораторию под открытым небом. В этом регионе находится одна из самых низких точек Африканского континента, где кора настолько истончилась, что базальтовая магма из мантии проникает на поверхность через многочисленные разломы. Именно здесь в 2005 году произошла серия землетрясений, сопровождавшихся образованием трещины длиной 60 километров и шириной 8 метров всего за несколько дней.

Спутниковые данные, собранные за последние два десятилетия, подтверждают активное расширение рифтовой зоны. Международная группа исследователей использует современные методы GPS-мониторинга и интерферометрической радиолокационной съемки для точного измерения движения плит. Это позволяет создать детальные модели эволюции рифта и прогнозировать его дальнейшее развитие.

Геологи предполагают, что через 5-10 миллионов лет воды Красного моря и Аденского залива проникнут дальше на юг, затопив низменные районы Восточной Африки и образуя новый океан. В результате этого процесса Африканский Рог, включающий территории Сомали, части Эфиопии, Джибути и Эритреи, отделится от основного континента, образовав новый микроконтинент.

Тектонические процессы в Африке сопровождаются повышенной вулканической активностью. В регионе находятся такие активные вулканы, как Эрта-Але в Эфиопии — один из немногих в мире с постоянным лавовым озером в кратере. Геотермальная активность создает условия для формирования уникальных экосистем и месторождений полезных ископаемых, что привлекает не только ученых, но и горнодобывающие компании.

Исследователи отмечают, что процесс рифтогенеза в Восточной Африке позволяет наблюдать ранние стадии формирования океана в режиме реального времени — явление, которое раньше могло быть изучено только по геологическим записям древних процессов. Это дает бесценную информацию о механизмах континентального дрейфа и эволюции тектонических плит Земли.

Местные жители уже ощущают последствия этих геологических изменений. В регионе регулярно происходят землетрясения, а в некоторых местах образуются новые термальные источники и геотермальные поля. Правительства стран Восточной Африки разрабатывают программы мониторинга и раннего предупреждения для минимизации рисков, связанных с тектонической активностью.