Ученые выявили неожиданный фактор ухудшения памяти в пожилом возрасте

Фото из открытых источников

Ученые обнаружили неожиданную связь между качеством воздуха и когнитивными способностями людей старшего возраста. Исследователи из Университетского колледжа Лондона опубликовали результаты своего десятилетнего наблюдения в журнале The Journals of Gerontology, которые заставляют по-новому взглянуть на проблему загрязнения воздуха.

В масштабном исследовании приняли участие более 1100 жителей Англии в возрасте старше 65 лет. На протяжении десяти лет ученые тщательно мониторили концентрацию оксида азота и мелкодисперсных частиц PM2.5 в районах проживания участников. Эти загрязнители попадают в атмосферу преимущественно из выхлопных газов автомобилей, систем отопления и промышленных предприятий. Параллельно с экологическими замерами проводилось регулярное тестирование когнитивных функций участников. Стандартизированные тесты оценивали память, внимание, планирование и речевые навыки.

Результаты оказались тревожными: жители наиболее загрязненных районов продемонстрировали заметно худшие показатели в когнитивных тестах, причем особенно пострадали речевые функции – подбор слов, беглость и плавность речи.

Джорджо Ди Джесса, ведущий автор исследования, подчеркивает, что загрязненный воздух негативно влияет не только на дыхательную и сердечно-сосудистую системы, но и непосредственно на мозг. Исследователи предполагают, что токсичные вещества из воздуха могут нарушать нормальное функционирование височной доли мозга, отвечающей за обработку языковой информации.

Данное открытие приобретает особую значимость в контексте глобального старения населения. Растущая доля пожилых людей в сочетании с урбанизацией и увеличением загрязнения воздуха может привести к масштабному росту когнитивных нарушений среди старшего поколения. Учитывая полученные данные, научное сообщество призывает к ужесточению экологических стандартов и усилению контроля за качеством воздуха, особенно в густонаселенных городских районах.

Специалисты отмечают, что даже относительно небольшое снижение уровня загрязнения может положительно сказаться на сохранении когнитивных функций у пожилых людей и замедлить процессы возрастного ухудшения памяти и других ментальных способностей.