Генетический анализ опровергает миграционные теории о древней Сахаре

Фото из открытых источников

Ученые впервые расшифровали геномы людей, населявших Сахару в период ее зеленого расцвета, когда пустыня была плодородной саванной. Исследование, опубликованное в журнале Nature, проливает свет на генетическую историю населения Северной Африки и опровергает некоторые устоявшиеся представления об этом регионе.

Международный коллектив ученых из Института эволюционной антропологии Макса Планка исследовал ДНК двух естественно мумифицированных тел возрастом около 7 тысяч лет. Останки были обнаружены в скальном укрытии Такаркора на юго-западе Ливии во время археологических работ, проводимых Археологической миссией в Сахаре при Римском университете Сапиенца. Генетический анализ показал, что эти древние жители принадлежали к полностью исчезнувшей североафриканской генетической линии, которая существовала в значительной изоляции от неафриканских популяций.

Это открытие особенно интересно в контексте распространения скотоводства в регионе – похоже, что новые сельскохозяйственные практики распространялись не через массовые миграции населения, а через культурную диффузию и обмен знаниями.

Результаты исследования опровергают долгое время существовавшую гипотезу о том, что во время Африканского влажного периода (14 500–5 000 лет назад) Сахара служила своеобразным миграционным коридором, соединяющим Северную и субсахарскую Африку. Генетический материал людей из Такаркора не содержит следов смешения с другими популяциями, что указывает на многовековую генетическую обособленность этой группы.

Интересно, что ДНК этих древних жителей Сахары генетически близка к линиям 15-тысячелетних охотников-собирателей из марокканской пещеры Тафоралт, связанных с иберо-маврусской культурой. Обе эти древние группы оказались в равной степени генетически удалены от популяций субсахарской Африки, что подтверждает теорию о генетической обособленности населения Северной Африки.

Молекулярный анализ также выявил, что обитатели Такаркора несли в своем геноме примерно в десять раз меньше неандертальской ДНК по сравнению с современными людьми неафриканского происхождения, но больше, чем у современных жителей субсахарской Африки. Это наблюдение подтверждает, что древние североафриканцы все же имели некоторые контакты с популяциями за пределами континента, хотя такое генетическое взаимодействие было весьма ограниченным.

"Полученные нами данные демонстрируют, что ранние популяции Северной Африки оставались преимущественно изолированными, но все же сохранили небольшие следы неандертальского генома благодаря ограниченному потоку генов извне Африки", – отметил Йоханнес Краузе, ведущий автор исследования.

Период "Зеленой Сахары" был уникальным климатическим явлением, когда изменение орбиты Земли привело к усилению муссонов и превращению крупнейшей пустыни планеты в саванну с многочисленными озерами, реками и богатой фауной. Эти условия позволили людям процветать в регионе, который сегодня является одним из самых негостеприимных мест на Земле.

Археологические находки свидетельствуют, что люди, обитавшие в "Зеленой Сахаре", занимались не только охотой и собирательством, но и одомашнивали животных, создавали наскальные рисунки и развивали сложные социальные структуры. Новые генетические данные позволяют лучше понять, кем были эти люди и как они взаимодействовали с окружающим миром.