Обнаружена самая маленькая древняя человеческая особь в Южной Африке

Фото из открытых источников

Обнаружение новых ископаемых останков в пещере Сварткранс на территории Южной Африки открыло перед учеными уникальные возможности для изучения древнего родственника человека — Paranthropus robustus. Как сообщает Journal of Human Evolution (JHE), найденные кости бедра, голени и таза стали первой сочлененной находкой, принадлежащей этому виду, жившему около двух миллионов лет назад. Интересно, что Paranthropus robustus сосуществовал с Homo ergaster — предком современного человека.

Одной из самых удивительных особенностей этой находки оказались крайне малые размеры древнего гоминида. По оценкам исследователей, обнаруженный скелет принадлежал взрослой особи, предположительно женского пола, рост которой достигал лишь около одного метра, а вес составлял примерно 27 килограммов. Эти показатели делают Paranthropus robustus мельче, чем такие известные карликовые виды, как Australopithecus afarensis (представителем которого является знаменитая "Люси") и Homo floresiensis, также известный как "Хоббит".

Анализ костей показал, что Paranthropus robustus передвигался на двух ногах, подобно современным людям. Однако малый рост и вес делали его легкой добычей для хищников того времени. Следы укусов на найденных останках свидетельствуют о нападениях крупных животных, таких как леопарды, обитавшие в районе пещеры Сварткранс.

Несмотря на уязвимость перед хищниками, Paranthropus robustus сумел прожить более миллиона лет. Ученые предполагают, что этот вид обладал способностью изготавливать и использовать примитивные каменные и костяные орудия, что могло способствовать его выживанию. Дальнейшие исследования, включая компьютерную томографию внутренних структур костей, помогут раскрыть новые детали о росте, развитии и локомоции этого древнего гоминида.