Когда наши предки начали использовать речь, показало генетическое исследование

Исследователями из Массачусетского технологического института (MIT) впервые определена дата появления речи при помощи анализа генетики, а не на базе культурных артефактов либо окаменелостей. Ими были изучены итоги 15 генетических исследований, что опубликованы за последние 18 лет. Данные работы содержат сведения о вариациях ДНК, что позволяет выявить время, когда у человечества впервые произошло разделение на генетически различные группы.

Вывод: наиболее раннее генетическое разделение случилось около 135 тысяч лет назад. Тогда появились койсанские народы, потомки которых до сих пор живут на юге Африки, говоря на особых «щелкающих» языках. Эта популяция обладает генетической уникальностью. Но все человеческие группы обладают одинаковой способностью к речи, отсюда учёные делают заключение, что язык возник ещё до этого первого разделения.

Способность говорить, акцентируют учёные, не означает, что люди сразу стали общаться друг с другом словами. Изначально возникла внутренняя мыслительная система, и лишь затем она превратилась в средство коммуникации.

Появлению речи предшествовало другое важное изменение в поведении людей. Около 100 тысяч лет назад отмечен резкий рывок в развитии культуры. Люди научились создавать символические предметы: украшения из ракушек, рисунки на охре и геометрические узоры на скорлупе страусовых яиц. Данные археологические находки говорят о том, что речь влияла не только непосредственно на общение, но и на мышление людей.

Человеческий язык уникален, содержит слова и грамматические правила, позволяющие формировать сложные мысли. Животные не умеют общаться с такой степенью сложности.

Ряд учёных считает, что язык эволюционировал постепенно, другие склоняются к версии его резкого появления. Новое исследование не дает чёткого ответа, хотя и приближает к пониманию того, как именно возникла речь и каково её влияние на эволюцию человека.