Ученые раскрывают жестокость рабства на золотых рудниках Египта эпохи Птолемеев

Фото из открытых источников

На протяжении десятилетий археологи исследовали Восточную пустыню Египта и обнаружили среди прочего остатки обширной древней горнодобывающей промышленности, которая служила экономическим двигателем империи во времена Древнего Египта.

С 1994 года Французская археологическая миссия провела раскопки более 20 объектов в регионе, уделяя особое внимание римским фортам и шахтам эпохи Птолемея. Этот богатый ресурсами ландшафт интенсивно эксплуатировался в эллинистический период (332–30 гг. до н. э.), а недавние открытия на древнем месте, известном как Гхоцца, предоставили суровый взгляд на жестокие условия, в которых жили рабы, трудившиеся на золотых рудниках Древнего Египта.

Египетское золото издавна ценилось, так как его долгое время в изобилии находили в Восточной пустыне. Добыча золота резко возросла во времена Нового царства (ок. 1500–1000 гг. до н. э.) и снова в эллинистический период после завоевания Египта Александром Македонским в 332 г. до н. э.

«Новая династия, основанная Птолемеем I, нуждалась в золоте для финансирования военных кампаний в Средиземноморье, престижных проектов за рубежом и монументальных зданий в Александрии, отражающих ее мощь и богатство», — пояснил сотрудник Французской археологической миссии Беранжер Редон в статье об открытиях миссии, опубликованной в журнале Antiquity.

Правители Птолемеев быстро расширили горнодобывающую деятельность, начиная с конца четвертого века до нашей эры. Во время их правления было основано около 40 новых шахт, что подчеркивает жадные амбиции, которые мотивировали их усилия по эксплуатации самого желанного ресурса древнего мира.

Один из самых ранних золотых рудников Птолемея, Самут-Норт, был раскопан французскими археологами в 2014–2015 годах. Место дало ценную информацию о процессе добычи золота, но, по-видимому, функционировало всего четыре-пять сезонов в 310-х годах до нашей эры. Рабочая сила строго контролировалась, и по крайней мере некоторые рабочие размещались в охраняемых общежитиях.

Раскопки в Гхоцце, самом северном золотом руднике Птолемеев, начались в 2020 году и выявили две основные фазы оккупации, каждая из которых длилась несколько лет во второй половине третьего века до нашей эры. В отличие от Самут-Норт, Гхоцце функционировала как самостоятельная деревня с жилыми кварталами, улицами, административными структурами и даже банями, что указывает на иную социальную и рабочую среду.

Методы добычи, которые использовались, были разными. В то время как Самут-Норт полагался на коллективное измельчение с использованием больших мельниц, шахтеры Гоззы обрабатывали руду вручную с помощью шлифовальных камней. Сотни остраков — керамических изделий, использовавшихся для письма — найденных на месте, говорят о том, что некоторые шахтеры получали заработную плату (которая, несомненно, была низкой).

Отсутствие укрепленных зданий поднимает вопросы о характере труда в Гоззе. Несмотря на указания на смешанную рабочую силу, появились доказательства, предполагающие, что принудительный труд все еще присутствовал.

В январе 2023 года археологи обнаружили железные оковы в секторе 44, на восточной окраине деревни. Этот сектор, в основном использовавшийся для хранения и приготовления пищи, также содержал запасы древесного угля и железный шлак, что указывает на металлообработку на месте.

В этих зданиях были обнаружены два набора оков. Один, состоящий из семи колец для ног и двух связанных ограничителей, был аккуратно разложен в яме. Другой набор, состоящий из четырех звеньев и двух фрагментов колец, был найден разбросанным по полу комнаты среди коллекции железных артефактов.

Эти кандалы не были предназначены для животных, поскольку веревочные стяжки обычно использовались для скота. Вместо этого они были специально созданы для того, чтобы ограничивать людей. После того, как они были заперты вокруг лодыжек человека, их нельзя было снять без использования ключа. Пока руки оставались свободными, движение было бы мучительно медленным и изнурительным из-за веса ограничений, которые были разработаны, чтобы серьезно ограничить подвижность.

Эта находка согласуется с историческими записями Агафархида, писателя II в. до н. э., который описывал ужасающие условия, в которых находились рабы и пленники на золотых рудниках Птолемея: «Осужденные таким образом, — а их великое множество, и у всех связаны ноги, — трудятся над своими делами непрестанно и днем, и всю ночь».

Он определил этих рабочих как военнопленных и осужденных преступников, хотя вполне вероятно, что в их ряды можно было причислить и тех, кто попал в рабство другими путями.

Кандалы редко встречаются в египетских археологических записях. Помимо сочинений Агатархида и папируса того времени, в котором упоминается «пара кандалов», вещественных доказательств таких ограничений мало. Кандалы Гхоцца входят в число старейших, когда-либо обнаруженных в Средиземноморье, предшествуя кандалам позднего железного века и римской эпохи, найденным в Европе.

Однако это не следует воспринимать как доказательство того, что рабство было относительно редким явлением в Птолемеевском Египте. Более вероятно, что металл из выброшенных кандалов был переплавлен или иным образом переработан, а значит, их не так часто находят во время современных раскопок.

Интересно, что ограничения, найденные в Гхоцце, очень похожи на изображения скованных людей в греческом искусстве и похожи на кандалы, найденные в серебряных рудниках Лавриона, Греция, в 1870-х годах. Эта связь подкрепляет идею о том, что греческие и македонские инженеры, привезенные в Египет Птолемеями, импортировали горнодобывающие технологии и методы контроля труда, на которые они полагались, чтобы добиться результатов в других местах.

Находка человеческих кандалов в Гхоцце дает неоспоримое доказательство того, что принудительный труд играл роль в горнодобывающей промышленности Птолемея. Однако точные условия жизни этих людей остаются неясными, поскольку их жилища еще не идентифицированы.

Планировка деревни предполагает, что по крайней мере часть населения могла свободно передвигаться, что еще больше усложняло систему труда, которая использовалась в этих шахтах. Неизвестно, потребовала ли возросшая интенсивность золотодобывающих операций в Египте эпохи Птолемея использования рабов в дополнение к оплачиваемому труду, или изначально использовались рабы, а оплачиваемые рабочие были добавлены позже.

Поскольку более половины Гоззы все еще не раскопано, археологи надеются, что будущие раскопки покажут, существовали ли здесь помещения для содержания рабов.

Открытие древних оков, безусловно, показательно, поскольку оно показывает, какие высокие человеческие издержки стоят за легендарным богатством Египта. Золото, которое финансировало военные кампании и грандиозные памятники, стоило дорого, оно было добыто изнурительным трудом рабочих, которых, по крайней мере в некоторых случаях, жестоко эксплуатировали и заставляли трудиться против их воли в качестве наказания за преступления, реальные или воображаемые.