Раскрыт секрет выживания растений в эпоху пермского вымирания

Фото из открытых источников

Международная группа ученых из Китая и США выяснила, что растения смогли пережить массовое вымирание в конце пермского периода благодаря наличию своеобразных "убежищ" в некоторых регионах. Об этом сообщается в научной статье, опубликованной в журнале Science Advances (SciAdv).

Пермское вымирание, произошедшее около 252 миллионов лет назад, считается крупнейшим в истории Земли. Оно привело к исчезновению примерно 80% всех видов, обитавших на планете в тот период. Основной причиной этой глобальной катастрофы стали мощные извержения Сибирских траппов — обширной вулканической области, расположенной на территории современной Сибири. В результате этих извержений в атмосферу выбросилось огромное количество углекислого газа, что привело к резкому увеличению его концентрации до 2500 частей на миллион и глобальному потеплению. Подобные климатические изменения вызвали закисление океанов и практически полное разрушение морских экосистем, однако влияние этих процессов на наземные экосистемы оставалось менее изученным.

Чтобы восполнить пробелы в знаниях, ученые исследовали геологические отложения в районе Синьцзяна на северо-востоке Китая. Здесь сохранились окаменелости растений, относящиеся к периоду массового вымирания и последующему восстановлению биосферы. Анализ спор и пыльцы, найденных в горных породах, показал, что в этом регионе не наблюдалось резкого вымирания флоры. Вместо этого происходила постепенная смена растительных сообществ, что свидетельствует о высокой устойчивости экосистемы.

По мнению исследователей, растения смогли пережить катастрофу благодаря уникальным адаптивным механизмам. Многие виды обладали подземными структурами — корнями и стеблями, способными сохраняться в течение сотен лет. Кроме того, семена растений могли оставаться жизнеспособными на протяжении долгого времени, дожидаясь подходящих условий для прорастания. Также сыграли роль особенности климата: в пермский период территория современного Синьцзяна находилась в высоких широтах, где условия оставались относительно влажными и умеренными, что способствовало сохранению растительности.

Открытие ученых важно не только для понимания древних катастроф, но и для анализа современных климатических изменений. Исследователи отмечают, что, хотя нынешний уровень углекислого газа в атмосфере значительно ниже, чем во времена пермского вымирания, антропогенные выбросы могут вызвать аналогичные процессы, угрожающие устойчивости экосистем планеты.