В Китае обнаружен «оазис жизни» конца пермского периода массового вымирания

Фото из открытых источников

Новое исследование показывает, что регион в бассейне Турфан-Хами в Китае служил рефугиумом, или «оазисом жизни», для наземных растений во время массового вымирания в конце пермского периода — самого серьезного биологического кризиса со времен кембрийского периода.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, ставит под сомнение широко распространенное мнение о том, что в этот период наземные экосистемы понесли такие же катастрофические потери, как и морская среда.

Открытие, проведенное под руководством профессора Лю Фэна из Нанкинского института геологии и палеонтологии (NIGPAS) Китайской академии наук, представляет собой первое убедительное ископаемое доказательство существования наземного растительного сообщества, которое оставалось в значительной степени нетронутым во время вымирания, что способствовало непрерывной эволюции и быстрому экологическому восстановлению впоследствии.

Результаты исследования группы показывают, что некоторые участки суши были защищены от самых серьезных последствий вымирания, создав очаги устойчивости, сыгравшие решающую роль в восстановлении жизни на Земле.

Массовое вымирание в конце пермского периода, которое произошло примерно 252 миллиона лет назад, уничтожило более 80% морских видов, и его влияние на сушу долгое время было предметом споров. Одна из преобладающих теорий предполагает, что извержения вулканов в Сибири спровоцировали широкомасштабное опустошение суши из-за лесных пожаров, кислотных дождей и токсичных газов.

Доказательством этого является последовательное вымирание характерной флоры Gigantopteris в Южном Китае и типичной флоры Glossopteris по всей Гондване в период массового вымирания в конце пермского периода.

Однако противоположный лагерь утверждает, что эти катастрофические эффекты были ограничены широтой и атмосферной циркуляцией. Некоторые ископаемые открытия даже предполагают, что определенные мезозойские растения существовали до вымирания, указывая на непрерывную эволюцию.

Участок Южный Таодунгоу в Синьцзяне предлагает уникальную перспективу. Подробный анализ ископаемой пыльцы и спор, а также точные методы датирования на основе байесовской возрастной модели, разработанной профессором Ян Ванем из Миссурийского университета науки и технологий, выявили непрерывную историю прибрежных папоротниковых полей и хвойных лесов, процветавших с 160 000 лет до начала вымирания и до 160 000 лет после его окончания.

«Наличие неповрежденных стволов деревьев и стеблей папоротников еще раз подтверждает, что эти микроокаменелости представляют собой местную растительность, а не перенесенные остатки», — сказал профессор Ван Мингли из NIGPAS.

Хотя некоторые виды растений исчезли локально, исследователи обнаружили, что общая скорость вымирания видов спор и пыльцы в районе Южного Таодунгоу, возможно, составила всего около 21%, что намного ниже скорости вымирания морских организмов за тот же период.

Этот вывод был основан на обнаружении множества «пропавших» видов в раннетриасовых слоях в других местах, что указывает на временную миграцию, а не на постоянное вымирание.

Эта стабильная растительная база имела решающее значение для быстрого восстановления местной экосистемы. Ископаемые свидетельства показывают, что всего через 75 000 лет после окончания вымирания в этой области обитали разнообразные четвероногие, включая травоядных Lystrosaurus и плотоядных хрониозухий, что свидетельствует о быстром возвращении к сложной пищевой цепи.

Это открытие контрастирует с предыдущим пониманием того, что восстановление экосистемы после вымирания в конце пермского периода заняло более миллиона лет. Новые данные свидетельствуют о том, что местное экологическое разнообразие в этой области восстановилось более чем в десять раз быстрее, чем в других регионах.

Исследователи назвали стабильный полувлажный климат региона решающим фактором его биологической устойчивости. Согласно анализу палеопочвенных матриц, в этот период регион постоянно получал около 1000 мм осадков в год. Благодаря постоянным осадкам Южный Таодунгоу предлагал более обильную растительность и более пригодную для жизни среду, чем другие регионы после массового вымирания в конце пермского периода, что обеспечивало жизненно важную поддержку для мигрирующих животных.

Несмотря на близость к вулканической активности, вызвавшей вымирание в конце пермского периода, бассейн Турфан-Хами стал безопасным убежищем для наземной жизни, продемонстрировав, что даже кажущиеся опасными места могут быть средой обитания важнейшего биоразнообразия.

«Это говорит о том, что местный климат и географические факторы могут создавать удивительные очаги устойчивости, вселяя надежду на природоохранные усилия перед лицом глобальных изменений окружающей среды», — сказал профессор Лю Фэн из NIGPAS.

В свете современных опасений по поводу возможного шестого массового вымирания, вызванного деятельностью человека, открытие этого «оазиса жизни» подчеркивает важность выявления и защиты подобных естественных убежищ.