ERL: Таяние ледников приводит к замедлению мощнейшего океанического течения

Фото из открытых источников

Учеными из Мельбурнского университета в тандеме с коллегами из Норвежского исследовательского центра NORCE обнаружено, что на фоне таяния ледниковых щитов происходит замедление Антарктического циркумполярного течения (ACC), являющегося самым мощным океаническим течением в мире. Что сказывается и на глобальном климате, и на морских экосистемах.

Работа обнародована в журнале Environmental Research Letters (ERL). ACC по мощности в четыре раза превосходит Гольфстрим и имеет базовое значение в глобальной циркуляции воды, связав Атлантический, Тихий и Индийский океаны. Оно оказывает влияние на распределение тепла, углекислого газа и биологических элементов по планете.

В последнее время из-за таяния ледников увеличился приток пресной воды в Южный океан, изменяя его свойства, в том числе, уровень солености и циркуляцию водных потоков.

Учёные провели моделирование данных процессов на суперкомпьютере GADI в Австралии. В отличие от более ранних исследований, предполагавших ускорение ACC из-за температурных контрастов, новая работа показала, что поток способен замедляться из-за пресной воды, которая препятствует погружению плотных морских масс.

Если замедление ACC продолжится, предостерегают авторы работы, это может спровоцировать рост климатических экстремумов и ускорение глобального потепления на фоне снижения способности океана к поглощению углекислого газа.

ACC выполняет также и важную функцию барьера, предотвращающего проникновение южных бурых водорослей и морских беспозвоночных, на Антарктический континент. Когда течение слабеет, риски вторжения подобных организмов растут, что нарушает местные пищевые цепи, в частности, влияет на питание пингвинов.