Новое психологическое исследование раскрывает неожиданную пользу улыбки

Фото из открытых источников

Улыбка, часто ассоциируемая со счастьем и радостью, может быть чем-то большим, чем просто выражением позитивных эмоций. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Journal of Positive Psychology, предполагает, что улыбка в моменты боли может оказывать заметное влияние на наше тело и разум. Исследователи обнаружили, что люди, которые спонтанно улыбались во время выполнения болезненного задания, испытывали более низкую частоту сердечных сокращений на протяжении всего эксперимента и сообщали о том, что чувствовали себя лучше эмоционально после этого. Это говорит о том, что улыбка может быть естественным механизмом преодоления, который помогает нам справляться с физическим дискомфортом.

Идея о том, что наши лицевые мышцы могут фактически влиять на наши эмоции, известна как гипотеза лицевой обратной связи. Хотя мы знаем, что люди иногда улыбаются, когда испытывают боль или страдают, не было ясно, имеет ли эта спонтанная улыбка какие-либо реальные преимущества в борьбе с болью. Новое исследование было направлено на изучение того, могут ли эти естественные улыбки играть роль в том, как мы справляемся с болезненными переживаниями, как физическими, так и эмоциональными.

«Выражения лица являются универсальным средством общения, однако многие люди редко останавливаются, чтобы задуматься об их более глубоком значении», — говорит автор исследования Джазлин Х. Луу из Калифорнийского университета в Ирвайне. «Мы хотели исследовать глубже и раскрыть функции, которые выражения лица (особенно улыбка) выполняют помимо простой передачи эмоций. В этом исследовании мы рассмотрим одну возможную функцию: как улыбка может помочь справиться с болью».

Для исследования этого вопроса ученые набрали 57 участников, в основном студентов университета в возрасте около 20 лет. Исследование включало стандартную процедуру, называемую холодовым прессорным заданием, которая используется для вызова временной боли в контролируемой обстановке. Участников попросили поместить свою недоминантную руку в ведро с очень холодной водой, температура которой постоянно поддерживалась на уровне чуть выше нуля. Им было поручено держать руку в воде так долго, как они могли выдержать, максимум до двух минут.

В течение всего эксперимента исследователи отслеживали частоту сердечных сокращений участников с помощью датчиков, размещенных на их груди. Их лица также записывались с помощью видеокамер и анализировались с помощью специализированного программного обеспечения, которое могло обнаруживать и измерять выражения лиц, в частности улыбки.

Перед испытанием холодной водой участники заполняли несколько анкет, чтобы оценить свое текущее настроение и общий уровень стресса. У них также был период отдыха и письменное задание об их утренней рутине, чтобы установить исходный уровень. После испытания холодной водой и периода восстановления в пять минут участников попросили оценить уровень боли и стресса во время задания, а также их текущее эмоциональное состояние.

Для измерения эмоционального состояния исследователи использовали анкету, в которой спрашивали о различных чувствах, таких как счастье, бодрость и спокойствие, что позволяло им вычислить баллы за положительные эмоции. Программное обеспечение для определения выражений лица анализировало видеозаписи, чтобы определить, улыбались ли участники во время задания с холодной водой, и если да, то как долго. Программное обеспечение отслеживало движение различных лицевых мышц, чтобы идентифицировать улыбки и другие выражения. Затем исследователи сравнивали частоту сердечных сокращений, сообщения о боли и эмоциональное состояние участников, которые улыбались во время задания с холодной водой, с теми, кто этого не делал.

Результаты выявили некоторые интересные связи между улыбкой и реакцией на боль. Исследователи обнаружили, что участники, которые спонтанно улыбались в любой момент во время задания с холодной водой, имели более низкую частоту сердечных сокращений на протяжении всего исследования, даже до того, как они опускали руку в холодную воду.

«Удивительно, но многие люди естественным образом улыбаются в некомфортных ситуациях (например, при боли, но также и в неприятных социальных ситуациях)! Мы действительно хотели понять, почему, и наши выводы указали на некоторые возможные объяснения, предполагая, что улыбка во время дискомфорта может помочь и разуму, и телу лучше справляться», — объясняет Луу. «Предыдущие исследования также изучали это, указывая на улыбку как на своего рода «стрессовый буфер», который может противостоять негативным последствиям стрессовых ситуаций. В то время как многие предыдущие исследования экспериментально манипулировали улыбкой, наше исследование стремилось выяснить, достаточно ли сильны естественные улыбки, чтобы оказывать такое же воздействие».

На самом деле, у тех, кто улыбался, частота сердечных сокращений была стабильно ниже — примерно на 7–8 ударов в минуту — во время отдыха, письма, во время выполнения задания с холодной водой и в период восстановления по сравнению с теми, кто не улыбался. Однако продолжительность улыбки, похоже, не влияла на частоту сердечных сокращений. Простой акт улыбки, независимо от того, как долго он длился, оказался связан с более низкой частотой сердечных сокращений.

Интересно, что улыбка не оказала существенного влияния на то, как участники оценивали уровень боли или дистресса сразу после задания с холодной водой. Не было никакой четкой разницы в сообщаемой боли или дистрессе между теми, кто улыбался, и теми, кто этого не делал. Однако, когда дело дошло до их эмоционального состояния после восстановления после боли, было обнаружено тонкое, но примечательное открытие.

Хотя просто улыбка или отсутствие улыбки не влияли на общие положительные эмоции, продолжительность улыбки имела значение. Участники, которые улыбались дольше во время задания с холодной водой, сообщили, что чувствовали больше положительных эмоций после периода восстановления. Это говорит о том, что хотя улыбка не может напрямую уменьшить немедленное ощущение боли, она может способствовать лучшему эмоциональному восстановлению после этого.

«Улыбка — это больше, чем простое выражение радости или счастья», — говорит Луу. «Она играет роль в регуляции боли и помогает разуму и телу лучше справляться со стрессовыми ситуациями, такими как острая боль».

Но, как и во всех исследованиях, есть некоторые ограничения. Количество участников было относительно небольшим, что могло ограничить возможность обнаружения тонких эффектов, особенно для самоотчетов о боли и эмоциях. Кроме того, большинство участников были женщинами, и существуют известные различия между мужчинами и женщинами в том, как они испытывают и выражают боль и эмоции. Будущие исследования должны включать больше мужчин и более крупную, более разнообразную группу людей, чтобы подтвердить эти результаты и посмотреть, применимы ли они более широко.

Более того, используемое программное обеспечение для определения выражений лица могло распознавать улыбки, но оно не могло различать разные типы улыбок, например, искренние улыбки радости и то, что иногда называют «жалкими улыбками». Будущие исследования могли бы использовать более сложные методы для анализа нюансов выражений улыбок и понимания того, имеют ли разные типы улыбок разные эффекты.

«Мне бы хотелось продолжить исследование силы улыбок, особенно через призму гипотезы обратной связи на лице», — резюмирует Луу. «Эта гипотеза предполагает, что простая активация определенных мышц лица может влиять на эмоциональный опыт, поэтому я планирую провести больше исследований, чтобы тщательно проверить это явление. Я также хочу изучить клинические последствия улыбки во время дистресса. Например, для людей, которые испытывают плохое настроение и депрессивные симптомы, понимание того, может ли улыбка служить полезной терапевтической стратегией, может дать информацию о будущих вмешательствах и способствовать укреплению психического здоровья в обществе».