Базовые подходы к замедлению старения поставлены под сомнение

Фото из открытых источников

Специалисты Калифорнийского университета в Сан-Диего в ходе нового исследования заставили сомневаться в верности одного из ключевых способов борьбы со старением. Им удалось выяснить, что эпигенетические изменения, с которыми пытаются бороться такие биотехнологические компании, как Altos Labs, могут оказаться только следствием, а не причиной старения.

Как сообщает ресурс newatlas.com, исследователи пришли к выводу, что основным фактором старения является накопление соматических мутаций в ДНК. Это открытие не только ставит под сомнение необходимость многомиллиардных инвестиций в удаление эпигенетических маркеров, но и меняет сам взгляд на старение: вместо запрограммированного процесса оно оказывается хаотичным накоплением случайных изменений в клетках.

Исследователи поставили в центр внимания теорию эпигенетических часов. Ее суть в том, что с возрастом в ДНК происходят химические изменения, что связаны с процессом метилирования ДНК. По сути, это алгоритм, через который метильные группы добавляются к сегментам ДНК, включая или выключая ген.

В 2011 году генетиком Стивом Хорватом и его коллегами была разработана система, способная точно высчитывать биологический возраст человека на основе маркера метилирования ДНК в крови. Эту систему назвали «эпигенетическими часами Хорвата», она и обрела статус главной теории старения. Она гласит, что эпигенетические маркеры — не просто следствие старения, а его фундамент и движущая сила, она и провоцирует возрастные нарушения на клеточном уровне. Дисрегуляция экспрессии генов запускает цепную реакцию, что воздействует на функции клеток и механизмы дегенерации.

Многие современные исследования по этой причине направлены на поиск способов удаления этих маркеров, теоретически способного вернуть клетки в молодое состояние. Есть и другая теория: старение вызвано накоплением соматических мутаций в ДНК.

Каждое деление клетки в ДНК даёт мутации, они со временем накапливаются и приводят к старению. Подтверждением данной идеи стало открытие, что большинство млекопитающих накапливают соматические мутации равномерно в течение всей жизни.

Ученые в итоге столкнулись с классической дилеммой «курица или яйцо»: что первично — соматические мутации или изменения в метилировании ДНК? Новое исследование, с анализом генетических данных более 9000 человек, искало ответы на эти вопросы. Команде удалось обнаружить прямую зависимость между числом соматических мутаций и уровнем метилирования ДНК, позволяющую прогнозировать возраст.

Эксперпты выдвинули радикальную теорию: именно мутации и становятся первопричиной изменений в метилировании ДНК. Это означает, что процесс обращения старения вспять ещё сложнее, чем виделся ранее. Поскольку вместо запрограммированного механизма оно становится, скорее всего, результатом случайных и постепенно накапливающихся изменений.