Названы десять впечатляющих открытий 2024 года, связанных с океаном 

Фото из открытых источников

Среди потока тревожных заголовков, кричащих о повышении температуры моря, таянии ледяных щитов и борющихся коралловых рифах, новые открытия о нашем океане вызвали удивление. В 2024 году ученые обнаружили, что самый большой коралл больше синего кита, как морские черти стали глубоководными обитателями и что способность жизни светиться возникла в океане полмиллиарда лет назад. Бабочки совершили исторический трансатлантический перелет, антарктический пингвин неожиданно появился на песчаном пляже, а серый кит преодолел тысячи миль от дома. Команда Ocean Portal Национального музея естественной истории собрала десять самых впечатляющих моментов года, связанных с океаном.

Удильщики развили странное сексуальное поведение, чтобы выжить на глубине

Рыбы-удильщики выглядят как существа из другого мира, и их уникальный метод размножения столь же своеобразен. Самцы часто навсегда внедряются в тела своих более крупных самок, отношения, известные как половой паразитизм. В некоторых случаях самец может фактически стать прикрепленным органом, производящим сперму. В новом исследовании ученые использовали анализ ДНК и окаменелости, чтобы показать, что половое поведение развилось давным-давно, чтобы помочь им выжить в глубоком открытом океане. Предки рыб-удильщиков жили на морском дне и маневрировали с помощью специализированных крепких плавников, как и их близкие родственники — нетопыри и рыбы-лягушки. После гибели динозавров температура Земли резко возросла и привела океан в состояние смятения, и ранние рыбы-удильщики начали исследовать больше глубоководных районов. Жизнь в такой обширной среде, крупнейшей в мире экосистеме, означает, что шанс найти себе пару низок. Эволюция полового паразитизма способствовала появлению успешной стратегии воспроизводства, которая позволила этим существам превратиться в разнообразных глубоководных рыб, которых мы знаем сегодня.

Биолюминесценция началась в море

Светлячки мигают ночью из-за биолюминесценции, но они не единственные животные, способные естественным образом производить свет. Медузы, грибы, светлячки и другие тоже светятся. В этом году ученые Смитсоновского института определили, что первый случай биолюминесценции, вероятно, произошел у кораллов около 540 миллионов лет назад, почти за 300 миллионов лет до следующего известного случая. Октокораллы — это мягкотелые кораллы, и большинство из них светятся, если их ударить или потревожить, но мы до сих пор не знаем, почему. На первом этапе разгадки этой тайны ученые проследили эволюцию биолюминесценции в родословной октокораллов, используя комбинацию окаменелостей и генетики. Поскольку биолюминесценция встречается у многих современных октокораллов, ученые определили, что их последний общий предок — октокоралл, живший 542 миллиона лет назад — также производил свет.

Рост морских черепах зависит от дождя

Ученые давно знают, что, как и у других рептилий, развитие яиц морских черепах зависит от температуры гнезда. Более высокие температуры благоприятствуют самкам и быстрому развитию, в то время как более низкие температуры способствуют появлению более крупных тел и большего количества самцов. Исследования, опубликованные в августе в BMC Ecology and Evolution, теперь показывают, что осадки также влияют на развивающегося детеныша черепахи . Головастые черепахи реагируют на более сильные осадки меньшим панцирем, но большим весом, в то время как детеныши зеленой черепахи отращивают меньший панцирь без изменения размера тела. Это важно, потому что в опасном мире детенышей панцирь и размер тела имеют значение, поскольку они могут влиять на то, какие типы хищников способны потреблять молодых рептилий.

Животные исследовали земной шар

Животные продолжают удивлять нас, путешествуя на тысячи миль от мест своего обычного обитания. В ноябре любители пляжей в Австралии стали свидетелями одного из таких странных случаев — императорского пингвина в смокинге, который ковылял к дюнам. Пингвин находился более чем в 2000 милях от ледяных берегов Антарктиды, где он обычно обитает, и гораздо севернее, чем там, где этот вид часто можно увидеть. Биологи, опрошенные о животном, считали, что существо могло отправиться в Австралию в поисках пищи. Ранее в этом году морское млекопитающее поразило американских ученых. В марте серый кит был замечен ныряющим к югу от Нантакета в Массачусетсе . Хотя когда-то серые киты были обычным явлением в Атлантике, на них охотились и вывозили из этого океана около 300 лет назад, и за последние 15 лет там и в Средиземном море было замечено всего пять особей. Ученые говорят, что этот серый кит, вероятно, был тем же самым, которого видели во Флориде в декабре 2023 года, и его путешествию могло способствовать изменение климата. Северо-Западный проход Арктики недавно освободился ото льда летом, что позволило этим огромным животным переместиться из Тихого океана в Атлантический.

Гигантский коралл побил рекорд

Огромный коралл, длиннее синего кита, был обнаружен у берегов Соломоновых островов. Живая структура, Pavona clavus или коралл-лопатка, имеет длину 34 метра, ширину 32 метра футов и высоту более 5 метров, и, как полагают, ей более 300 лет. Миллионы генетически идентичных отдельных животных, называемых полипами, объединяются, образуя самый большой коралл, когда-либо обнаруженный, и его даже можно увидеть из космоса. Бегемот был случайно обнаружен учеными и кинематографистами, работающими над проектом National Geographic Pristine Seas.

Песто произвел большой фурор

Милые, пушистые животные часто становятся вирусными, поэтому неудивительно, что птенец пингвина Песто произвел фурор в Интернете. Весом около 23 кг в возрасте девяти месяцев Песто был самым крупным детенышем королевского пингвина, когда-либо выращенным в аквариуме Sea Life Melbourne в Австралии. Он весил почти вдвое больше среднего взрослого пингвина — благодаря «хорошему аппетиту» и хорошим генам своего отца, Блейка. Слава Песто быстро распространилась после публичного объявления пола, и его просмотрели около двух миллиардов раз в социальных сетях . К концу года Песто начинает свои неловкие подростковые годы и линяет со своего милого пуха в пользу взрослых перьев, предназначенных для плавания. Только время покажет его окончательный взрослый вес, но, скорее всего, он будет близок к весу других королевских пингвинов — около 15 кг.

Ученые обнаружили, что бабочки пересекли Атлантику

В 2013 году стая потрепанных бабочек-расписных леди была замечена во Французской Гвиане в Южной Америке, на полпути через мир от того места, где они обычно обитают в Европе и Африке. Как они туда попали, было загадкой — до этого года. В июньском исследовании, опубликованном в Nature Communications , ученые определили, что находка была первым задокументированным случаем путешествия насекомых через Атлантический океан. Используя криминалистику, похожую на CSI, исследователи секвенировали геномы бабочек и проанализировали изотопы, обнаруженные в крыльях насекомых, чтобы показать, что они родом либо из Африки, либо из Европы. Бабочки также несли на своих телах два типа пыльцы, оба с видов растений, произрастающих только в Африке. И благоприятные ветры дули на запад через Атлантический океан, когда насекомые, вероятно, путешествовали. Все эти доказательства в совокупности убедительно указывали на то, что бабочки-расписные леди пересекли океан — титанический подвиг, который, вероятно, потребовал полета и планирования в течение где-то от пяти до восьми дней на протяжении более 4000 километров.

Может существовать еще один инопланетный океан

Океан Земли — не единственный океан в этой солнечной системе. Мы знали или подозревали о многих других, включая океаны спутников Юпитера Европы, Каллисто и Ганимеда, а также спутников Сатурна Энцелада и Титана. В феврале этого года к ним присоединился еще один маловероятный кандидат. Исследователи предполагают, что у спутника Сатурна «Звезда смерти» Мимас может быть секретный океан, скрытый под километрами твердого льда. Первоначальный осмотр кратерированной луны не показал никаких признаков того, что она может поддерживать так много жидкой воды. Но после повторного анализа вращения и орбиты Мимы вокруг Сатурна ученые обнаружили небольшие сдвиги в обоих, которые вместе указывают на то, что на луне должен быть океан. Поразительное открытие дает надежду, что в нашей солнечной системе может быть еще больше лун с океанами — мест, которые потенциально могут приютить жизнь.

Фотография косатки, носящей лосося, вызвала переполох

В конце этого года новость о необычной модной тенденции стала вирусной в социальных сетях. Изображение косатки, надевающей на голову мертвого лосося как шляпу, вызвало предположения о том, что старая модная тенденция 1980-х годов вернулась. Десятилетия назад косатки в нескольких стаях у Западного побережья начали носить шляпы из мертвого лосося, но, как и все модные тенденции, эта мода сошла на нет. Два недавних наблюдения косаток с лососем на голове в штате Вашингтон привлекли всеобщее внимание к странному поведению косаток, но эксперты предупреждают, что вряд ли это будет настоящим возрождением моды. С момента первых двух сообщений больше не было никаких наблюдений. Киты, как и люди, проявляют черты характера , и хотя мы, возможно, никогда не узнаем, почему эти конкретные косатки недавно надели мертвого лосося, история, безусловно, была забавной.

Глубоководная экспедиция обнаружила новые виды

В апреле этого года группа ученых объявила, что во время погружений у берегов Чили они обнаружили яркое сообщество губок, кораллов, омаров, кальмаров и множества других существ. Недавняя экспедиция Института океана имени Шмидта к подводным горам хребта Салас-и-Гомес выявила 160 видов, ранее не известных как обитающие в этом регионе, причем 50 из них были совершенно новыми для науки. Во время своих исследований группа установила рекорд — задокументировала самое глубоководное из известных существ, зависящих от фотосинтеза, в океанах, так называемый морщинистый коралл. Исследовательский круиз был лишь одним из многих, в которых Институт океана имени Шмидта сделал новые открытия в Тихом океане — в январе он обнаружил 100 предполагаемых новых видов , а в августе объявил еще о 20 новых видах . Работа группы продолжает демонстрировать большое разнообразие форм и размеров существ, обитающих в глубинах.