Космическая печень: микрогравитация на МКС поможет создавать органы человека

Фото из открытых источников

В 2025 году команда биологов из University of California начнет выращивать органоиды печени на МКС, сообщает Live Science.

С 2019 года на МКС проводятся исследования, которые могут стать революцией в медицине. В условиях микрогравитации клетки могут свободно организовываться, формируя сложные структуры, такие как ткани и даже органоиды — миниатюрные аналоги человеческих органов. 

Выращивание человеческих органов в лаборатории на Земле сталкивается с серьезной преградой — гравитацией. Она препятствует естественному развитию тканей, заставляя клетки оседать на дно приборов и требуя создания сложных поддерживающих структур. Но что если убрать гравитацию из уравнения? Ответ на этот вопрос ищут ученые, проводя эксперименты на борту Международной космической станции (МКС).

На Земле для имитации условий низкой гравитации используют вращающиеся биореакторы. Однако такие устройства создают дополнительную нагрузку на ткани, что замедляет их развитие. В космосе же микрогравитация позволяет клеткам плавать и взаимодействовать без внешнего давления. Это особенно важно для процесса васкуляризации — формирования кровеносных сосудов внутри ткани. Именно сосуды обеспечивают ткани кислородом и питательными веществами, делая их жизнеспособными.

Учёные планируют использовать индуцированные плюрипотентные стволовые клетки — универсальные клетки, которые могут превращаться в клетки любого типа. Эти клетки будут выращиваться в сферическом биореакторе Tissue Orb, специально разработанном для работы в условиях микрогравитации. Биореактор оснащен каналом, имитирующим кровеносный сосуд, что значительно повышает шансы на успешное создание полноценных тканей.

В начале 2025 года на МКС отправятся первые образцы. На протяжении двух недель органоиды будут развиваться в условиях микрогравитации. Затем их поместят в консервирующий раствор и доставят на Землю для анализа. Ученые разработали новую технологию охлаждения, которая позволит сохранить ткани в течение длительного времени. Ее планируют протестировать в конце 2025 — начале 2026 года.

Если эксперимент пройдет успешно, эти ткани смогут стать основой для терапии заболеваний печени, тестирования лекарств и моделирования патологий. Ученые уверены, что выращивание органов в космосе станет коммерческой реальностью уже в ближайшие годы, открывая двери к решению одной из самых острых проблем современной медицины — нехватки донорских органов.