Как мозг различает друзей и врагов: исследование участка CA2 гиппокампа

Фото из открытых источников

В современном мире, где социальные взаимодействия играют ключевую роль в повседневной жизни, понимание механизмов формирования социальной тревожности приобретает особое значение. Группа американских ученых провела исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature Neuroscience, проливая свет на то, как наш мозг распознает угрозу и безопасность в процессе общения.

Основное внимание исследователей было сосредоточено на гиппокампе - области мозга, играющей ключевую роль в формировании памяти как у людей, так и у мышей. В частности, ученые изучили два участка гиппокампа: CA2, отвечающий за социальную память, и CA1, важный для запоминания мест. Эти регионы кодируют не только информацию о людях и местах, но и связывают их с потенциально опасным опытом.

Интересно, что участок CA2 оказался способен регистрировать более сложные аспекты социальной памяти, чем просто распознавание людей. Он помогает определять, является ли другой человек безопасным или представляет угрозу. Это открытие имеет важное эволюционное значение, поскольку для всех социальных видов критично иметь воспоминания, помогающие избегать опасных ситуаций, но при этом оставаться открытыми для потенциально полезных связей.

Для проверки своих гипотез ученые провели эксперименты на мышах. Грызунам предоставлялся выбор между двумя направлениями: в одном они встречали незнакомую мышь и получали слабый удар током, в другом - безопасно встречались с другим незнакомцем. Мыши быстро учились избегать мест и особей, связанных с неприятными ощущениями, причем эти воспоминания сохранялись как минимум сутки.

Чтобы точно определить, где в гиппокампе хранятся эти воспоминания, исследователи поочередно отключали у мышей участки CA1 и CA2. Результаты оказались весьма показательными: при отключении CA1 мыши забывали место получения удара током, но помнили, какой незнакомец был связан с угрозой. При деактивации CA2 ситуация была обратной - грызуны помнили опасное место, но начинали бояться всех встреченных незнакомцев без разбора.

Эти наблюдения позволили сделать вывод, что именно участок CA2 помогает мышам дифференцировать прошлый опыт общения с другими особями на опасный и безопасный. Ранее этот участок мозга уже связывали с различными нейропсихиатрическими состояниями, такими как шизофрения и аутизм. Теперь же открываются новые перспективы для изучения социальной тревожности, посттравматического стрессового расстройства и других состояний, потенциально ведущих к социальной изоляции.

Доктор философии Стивен А. Сигельбаум из Колумбийского университета, один из авторов исследования, предположил, что симптомы социальной абстиненции могут быть связаны с неспособностью различать потенциально опасных и безопасных индивидов. Он также высказал мнение, что воздействие на CA2 может стать полезным инструментом для диагностики или лечения расстройств, связанных со страхом перед другими людьми.