Извержение вулкана на Тонге вызвал взрыв, равный «пяти подземным ядерным бомбам»

Подводный вулкан Хунга-Тонга был одним из крупнейших вулканических извержений в истории, и теперь, два года спустя, новое исследование Австралийского национального университета (ANU) выявило его главный триггер. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.

До сих пор причина катастрофического события оставалась загадкой для научного сообщества, однако возглавляемая студентами группа сейсмологов Австралийского национального университета смогла пролить новый свет на природный взрыв, спровоцировавший это событие.

Студенты-исследователи проанализировали шумные, но ценные сейсмические записи кульминационного события, чтобы расшифровать его загадочный физический механизм.

«Наши результаты подтверждают, что произошел взрыв, возможно, из-за сжатой горной породы, в результате которого высвободилась энергия, эквивалентная пяти крупнейшим подземным ядерным взрывам, проведенным Северной Кореей в 2017 году», — сказал соавтор исследования и Цзиньинь Ху из Австралийского национального университета.

«Наша модель предполагает, что событие произошло в результате того, что сжатая газом порода оказалась заперта под неглубоким морем, словно в перегретой скороварке. Это удивило бы многих, поскольку обычно считалось, что взаимодействие горячей магмы с холодной морской водой вызывает столь масштабные подводные вулканические извержения. Для этого природного взрыва мы использовали методику, ранее разработанную для изучения подземных взрывов», - добавил он.

Соавтор исследования Тхань-Сон Фам сказал, что взрыв вызвал мощный вертикальный выброс воды вверх в атмосферу, вызвав цунами, высота которых на близлежащих островах достигала 45 метров.

«Объем воды, поднятой во время события, был огромным. По нашим оценкам, воды хватило бы, чтобы заполнить около миллиона стандартных олимпийских бассейнов», — сказал Фам.

«Используя моделирование сейсмической волны, мы наблюдали значительную вертикальную силу, направленную вверх во время события. Сначала мы были этим озадачены. Но затем мы поняли, что твердая земля отскочила вверх после того, как столб воды поднялся», - добавил соавтор исследования профессор Хрвое Ткалчич из Австралийского национального университета.

«Пару недель назад мы увидели, как сейсмология была использована для объяснения необычной последовательности событий в Гренландии, включая оползень из-за таяния ледников, цунами и сейшу, которая длилась девять дней и наблюдалась во всем мире», - отмечают авторы исследования. «В случае с Хунга-Тонга мы имеем сравнительно кратковременное взрывное событие, наблюдаемое во всем мире, и, опять же, академическое любопытство и судебная сейсмология в лучшем виде».

По словам сейсмологов Австралийского национального университета, извержение вулкана Тонга является наиболее точно зафиксированным инструментально событием по сравнению с событиями схожих масштабов в недавнем прошлом.

«Это одно из крупнейших событий в нашей жизни. К счастью, у нас было несколько способов зафиксировать событие: от данных со спутниковых снимков до сейсмических датчиков, которые регистрируют звуковые волны и структуру», — сказал Ху. «Еще одно событие подобного масштаба произошло в 1991 году в Пинатубо на Филиппинах, но тогда системы мониторинга не были такими совершенными, как сейчас».

Сейсмологи Австралийского национального университета (ANU) полагают, что мониторинг выбросов газов и микросейсмичности в местах вулканической активности может помочь лучше подготовиться к будущим событиям.