Некоторые пустынные муравьи строят насыпи, чтобы в дальнейшем использовать их в качестве навигационных ориентиров, которые помогают им найти дорогу домой в плоской среде обитания Сахары. Муравьи пустыни известны своими навыками ориентирования, и многие из них путешествуют на большие расстояния, чтобы собрать еду и принести ее в свою колонию. Но эти походы за пищей являются особенно сложной задачей для муравьев, таких как Cataglyphis fortis, которые живут в солончаках в Тунисе и поэтому должны находить входы в свои гнезда размером с ноготь большого пальца без помощи таких ориентиров, как растения, холмы и водные объекты.
Маркус Кнаден из Института химической экологии им. Макса Планка в Германии и его коллеги решили исследовать цель курганов, построенных C. Fortis, после того, как заметили их разную высоту. Насыпи у гнезд возле покрытых кустарником краев солончака были едва заметны, в то время как насыпи в центре были ближе к высоте по колено, что позволяет предположить, что холмы служили определенной цели.
Пустынный муравей бегает так быстро, что за секунду преодолевает расстояние, в 100 раз превышающее длину его тела.
Исследователи начали с отслеживания местонахождения насекомых с помощью GPS и обнаружили, что они сталкиваются с высокой смертностью. Во время самых дальних путешествий, которые превышали 2 километра, около 20 процентов муравьев не смогли добраться до дома.
Затем исследователи убрали насыпи возле некоторых муравейников и снова проследили за насекомыми. Без насыпей меньше муравьев совершало успешное путешествие домой, а число тех, кто не смог добраться до дома, увеличилось на 250–400 процентов. Почти во всех случаях товарищи по гнезду собирателей быстро начинали восстанавливать недостающие постройки.
Когда Кнаден и его команда заменили насыпи искусственными ориентирами — черными цилиндрами размером с большие огнетушители — они обнаружили, что муравьи не восстанавливаются. «Это огромные усилия, чтобы построить такой холм-гнездо. Всю ночь строятся сотни муравьев», — говорит Кнаден. «Поэтому они не делают этого, если им не нужно».
«Мы привыкли обнаруживать множество способов, которыми насекомые-собиратели используют хитрые уловки, чтобы помочь им в их эффективной навигации, но я был немного ошеломлен, когда эта архитектура растянулась до гнезд», — говорит Пол Грэм из Университета Сассекса в Великобритании.
Остается загадкой то, как колония отслеживает, когда ей нужны новые ориентиры. В колониях C. fortis есть разделение труда, поэтому старые муравьи-фуражеры могут сообщать молодым муравьям, ответственным за строительство, о том, что им нужны ориентиры. Или это может быть инициатива молодых муравьев, когда они видят, что их старшие товарищи по колонии изо всех сил пытаются вернуться.
«Это посягательство на суверенитет стран Европы» – такими словами в Евросоюзе отреагировали на атаку...
Китайские ученые успешно провели первый эксперимент по увеличению искусственного снега в горах Куньл...
Свидетельство о регистрации СМИ Эл № ФС77-83392 от 07.06.2022, выдано Федеральной службой по надзору в сфере связи,
информационных технологий и массовых коммуникаций. При использовании, полном или частичном цитировании материалов
planet-today.ru активная гиперссылка обязательна. Мнения и взгляды авторов не всегда совпадают с точкой зрения редакции.
На информационном ресурсе применяются рекомендательные технологии (информационные технологии предоставления
информации на основе сбора, систематизации и анализа сведений, относящихся к предпочтениям пользователей сети "Интернет",
находящихся на территории Российской Федерации)".