Древние египтяне, вероятно, использовали клеймящие утюги на рабах-людях

Новое исследование предполагает, что маленькие железные клейма из Древнего Египта, вероятно, использовались для маркировки кожи человеческих рабов. Несколько древних текстов и иллюстраций, а также 10 клейменных клейм, датируемых 3000 лет назад, свидетельствуют о том, что древние египтяне клеймили рабов. Эти клейма, сделанные из бронзы, сейчас находятся в коллекциях Британского музея и Музея египетской археологии Петри в Университетском колледже Лондона.

Согласно исследованию, опубликованному 15 октября в Журнале египетской археологии, клеймение датируется примерно 19-й династией Египта, примерно с 1292 г. до н.э. до 25-й династии, которая закончилась в 656 г. до н.э.

До сих пор большинство египтологов предполагали, что они использовались для клеймения крупного рогатого скота — практика, наблюдаемая на древнеегипетских картинах — и, возможно, лошадей. Но, как заявила автор исследования египтолог из Чикагского университета Элла Карева, эти клейма для таких целей слишком малы. 

«Они настолько малы, что их нельзя использовать для крупного рогатого скота или лошадей. Я не исключаю такой возможности, но у нас нет доказательств клеймения мелких животных, таких как козы, и есть много других свидетельств клеймения людей», - пояснила она.

Современные рекомендации по клеймению крупного рогатого скота требуют клейма длиной не менее 10 см, чтобы шрам, который он оставляет, не становился неразборчивым по мере роста теленка — проблема, о которой, вероятно, знали и древние египтяне. 

Но экспонаты, имеющиеся в Британском музее и музее Петри, как правило, в три раза меньше этого размера, то есть они слишком малы для крупного рогатого скота. Клейма крупного рогатого скота на древнеегипетских картинах также имеют квадратную или прямоугольную форму и выглядят больше, чем клейма в музеях. 

Также можно заметить, что такие клейма почти такого же размера, как аналогичные предметы, которые европейцы использовали для африканских порабощенных людей во время трансатлантической работорговли много столетий спустя, что тоже может является косвенным доказательством.

Древние египетские писания также говорят о «маркировке» рабов, что, как предполагалось, является отсылкой к практике нанесения татуировок. Например, это можно увидеть на изображении военнопленных на резьбе в Мединет-Абу недалеко от Луксора в Верхнем (южном) Египте, датируемой 20-й династией, возможно, около 1185 г. до н.э. Ранее считалось, что там была показана «маркировка» военнопленных путем нанесения татуировок, но, как следует из нового исследования, процесс мог быть несколько иным.

Также, по словам авторов исследования, есть все основания полагать, что татуировки в Древнем Египте наносились почти исключительно женщинам и в религиозных целях. Поэтому крайне маловероятно, что отметины военнопленных на резьбе Мединет-Абу и были татуировкой.

Кроме того, процесс нанесения татуировок требует довольно много времени и навыков, что в больших масштабах воспроизводить сложно. Гораздо удобнее использовать клеймо.

Следует отметить, что практика рабства в Египте сильно отличалась от современной концепции рабства, основанной на трансатлантической работорговле. У древних египтян не было таких классификаций рабства, как рабство по договору, долговая кабала. Поэтому историкам еще только предстоит выяснить, что в действительности происходило. 

С одной стороны, есть свидетельства, что людей иногда покупали и продавали как собственность и, возможно, вместе с землей, на которой они жили. Но, с другой стороны, также есть свидетельства того, что приданое за брак раба могло быть выплачено их владельцем и что многие рабы были приняты в семьи. Кроме того, известно, что людей часто отпускали на волю или освобождали из рабства, и они становились постоянными членами египетского общества, сказала она.