Ученые установили случай самой старой медицинской ампутации в истории

Находка австралийских и индонезийских археологов в отдаленной пещере Борнео меняет понимание истории человечества. Согласно рецензируемому исследованию, опубликованному в журнале Nature, скелет возрастом 31 000 лет без нижней части левой ноги, найденный в отдаленной индонезийской пещере, теперь считается самым ранним известным свидетельством хирургического вмешательства. Пройдет более 30 000 лет, прежде чем западная медицина сможет надежно осуществить эту рискованную операцию.

Экспедиционная группа под руководством австралийских и индонезийских археологов наткнулась на останки скелета во время раскопок известняковой пещеры в Восточном Калимантане, Борнео, в поисках древних наскальных рисунков в 2020 году.

Находка оказалась свидетельством самой ранней из известных хирургических ампутаций, предшествовавшей другим открытиям сложных медицинских процедур в Евразии на десятки тысяч лет.

Измерив возраст зуба и погребального осадка с помощью радиоизотопного датирования, ученые оценили возраст останков примерно в 31 000 лет. Палеопатологический анализ останков выявил костные разрастания на голени левой ноги, свидетельствующие о заживлении и предполагающие хирургическую ампутацию ноги за несколько лет до захоронения.

Доктор Тим Мэлони, научный сотрудник австралийского Университета Гриффита, руководивший раскопками, отметил, что открытие было «абсолютной мечтой для археолога». Он сказал, что исследовательская группа, в которую входили ученые из Индонезийского института археологии и консервации, изучала древние культурные отложения, когда они пересекли каменные отметки в земле, обнаружив место захоронения.

После 11 дней раскопок они нашли скелет молодого охотника-собирателя с зажившей культей в том месте, где были отрублены нижняя часть левой ноги и ступня. Мэлони сказал, что характер заживления, включая чистую культю, показал, что оно было вызвано ампутацией, а не несчастным случаем или нападением животного. При этом молодой охотник не просто выжил, но и дожил до взрослого возраста и на костях не было обнаружено не только следов инфекции, но и характерного раздавливания.

До этого открытия, по словам Мэлони, было широко распространено мнение, что ампутация была гарантированным смертным приговором, пока около 10 000 лет назад, когда хирургические процедуры не продвинулись вперед с развитием крупных оседлых сельскохозяйственных обществ.

Предыдущим старейшим свидетельством успешной ампутации был 7000-летний скелет пожилого фермера из Франции каменного века. Его левая рука была ампутирована выше локтя.

«Это открытие очень сильно меняет известную историю медицинского вмешательства и знаний человечества, — подчеркнул Мэлони - Это означает, что ранние люди овладели сложными хирургическими процедурами, позволяющими этому человеку выжить после удаления ступни и ноги».

Малони сказал, что хирург каменного века должен был хорошо знать анатомию, включая вены, сосуды и нервы, чтобы избежать смертельной кровопотери и инфекции. Он пояснил, что успешная операция предполагает некоторую форму интенсивной терапии, включая регулярную дезинфекцию после операции.

Почетный профессор Мэтью Сприггс из Школы археологии и антропологии Австралийского национального университета, который не участвовал в исследовании, сказал, что это открытие стало «важным переписыванием истории нашего вида», которое «еще раз подчеркивает, что наши предки были такими же умными, как и мы», с технологиями, которые мы сегодня считаем само собой разумеющимися, или без них».

Сприггс отметил, что неудивительно, что люди каменного века могли понять внутреннюю работу млекопитающих благодаря охоте и лечить инфекции и травмы. «Мы склонны забывать, что у современных людей, таких как мы, 30 000 лет назад… были свои интеллектуалы, свои врачи, свои изобретатели», — сказал он.

Он пояснил, что им пришлось бы экспериментировать с растительными лекарствами и другими методами лечения, чтобы остаться в живых. «Любые обитатели влажных тропических лесов сегодня, обычно совмещающие охоту и собирательство с формами сельского хозяйства, имеют обширную фармакопею, которая должна была разрабатываться на протяжении тысячелетий», - пояснил профессор.