Находка в Китае отодвинула появление цветковых растений на несколько миллионов лет назад

Окаменелый образец цветкового растения, найденный в Китае, вероятно, может отодвинуть на несколько миллионов лет время появления этого вида флоры. По предварительной оценка находке 164 млн лет. Исследователи уже заговорили о том, что это событие заставит их полностью переписать историю эволюции цветковых растений. Работа ученых вышла в начале января в издании Geological Society of London.

Находка заставила ученых сдвинуть границу появления цветковых растений до отметки в 201 млн лет назад, что соответствует юрскому периоду.

Окаменевший образец археологи нашли на территории Внутренней Монголии в Китае. В длину фоссилия чуть больше 4 см, в ширину почти 1 см. На основании изучения найденного образца – стебля, листа, плода-луковицы и крохотного бутона – исследователи пришли к выводу, что нашали неизвестный науке вид. Он получил название Florigerminis jurassica.

Найденный бутон и луковичный плод – главные показатели того, что это вид растения относился а покрытосеменным, а не голосеменным, которые в тот период доминировали на планете. Ранее считалось, что покрытосеменные возникли на Земле  в период между 66 и 145 млн лет назад. Теперь историю придется переписать.

«Многие палеоботаники удивлены находке, поскольку она сильно отличается от того, что написано в учебниках», — отмечает один из авторов статьи Синь Ван, научный сотрудник Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук.

При этом, найденный цветок не самый старый пример покрытосеменных, найденных учеными. В 2018 году уже было опубликовано исследование находки окаменелости растения рода Nanjinganthus, возраст которого составляет 174 млн лет. Однако, этот образец некоторые ученые считают слишком примитивным, чтобы его можно было отнести к полноценным представителем покрытосеменных.

Принадлежность новой находки к покрытосеменным не вызывает сомнений. Теперь ученые планируют подробнее изучить другие растения юрского периода, чтобы доказать или опровергнуть их принадлежность к этому виду флоры. Также возможен вариант, что известные науке образцы окажутся промежуточными стадиями между голосеменными и покрытосеменными.

Ученые отмечают, что подобные находки – большая удача. Поскольку в тот период покрытосеменные только зарождались, и росли, вероятно, в очень ограниченных ареалах. Тем более, что окаменелости растений вообще встречаются очень редко.