Ученые нашли окаменелость птицы с длинным языком, жившей в эпоху динозавров

Специалисты Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) Китайской академии наук и Техасского университета в Остине (США) изучили окаменелые останки интересной доисторической птицы, жившей на северо-востоке Китая 120 млн лет назад, во времена динозавров. Статья по теме появилась в издании Anatomy.

Череп птицы, получившей название Brevirostruavis macrohyoideus ("птица с короткой мордой и большим языком"), сохранился очень хорошо, благодаря чему палеонтологи смогли как следует изучить его структуру. Анализ показал, что у птицы были очень длинные и изогнутые кости для языка (подъязычный аппарат).

"Большие языки встречаются у некоторых современных птиц — например, у попугаев и уток. Есть птицы, у которых длина костяного языка превышает длину черепа — например, дятлы и колибри. Останки, которые мы обнаружили, принадлежат самым ранним известным науке птицам, способным высовывать язык. Зачем это было нужно? Можно предположить, что длинный язык помогал птице в ловле насекомых. Другой вариант — язык помогал захватывать пыльцу или нектар", — рассказал доктор Ван Минь, один из авторов исследования.

Вид Brevirostruavis macrohyoideus, как уточнил Минь, относится к исчезнувшей группе птиц, которая известна как энантиорнитины. В меловой период эта группа птиц была доминирующей — останки таких пернатых обнаруживаются по всей планете.