Американские ученые выяснили, что эфиопские памятники на 1 тысячу лет старше, чем считалось ранее

Согласно новому исследованию, опубликованному в Journal of African Archaeology, древние каменные монолиты на юге Эфиопии в зоне Гедео, достигающие 6 метров в высоту, на 1 тысячу лет старше, чем предполагали ученые. Исследовательская группа из университета штата Вашингтон использовала усовершенствованное радиоуглеродное датирование, чтобы определить возраст этих мегалитов. 

Первая попытка установить возраст этих, похожих на фаллические символы стел Сакаро-Содо, была предпринята еще в 1990-х годах французскими исследователями. Тогда они пришли к выводу, что памятники были созданы около 1100 года нашей эры.

Всего в зоне Гедео в Эфиопии находится около 10 тысяч этих монументов. Памятник Сакаро-Содо имеет шансы стать объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это самое большое количество и самая высокая концентрация мегалитических стел-памятников в Африке. Вкопанные в землю вертикально,  камни различаются по размеру, функциям и расположению в ландшафте.

Несмотря на то, что раскопки на этом памятнике ведутся давно, у исследователей до сих пор мало информации о том, почему и как были созданы эти монолиты. Некоторые мегалиты упали еще в древности, большинство имеют простой вид. На другие нанесены антропоморфные узоры или человеческие лица, вырезанные в камне. 

«Это один из самых малоизученных археологических памятников в мире, и мы хотим это изменить», - говорит Ашенафи Зена, ведущий автор исследования, сотрудник Государственного исторического общества Северной Дакоты.

Зена, уроженец Эфиопии, первоначально решил провести исследование мегалитического памятника после поездки на родину вместе со своим научным руководителем Эндрю Даффом, профессором антропологии Университета штата Вашингтон, в 2013 году. 

Исследователи не только отодвинули дату строительства самых ранних монолитов на тысячелетие, но и определили, где древние строители этого места добывали необработанный камень. Им также удалось определить самые ранние источники обсидиановых украшений, обнаруженных на стелах в Гедео. Удивительно, но большая часть обсидиана, обнаруженного исследователями в Сакаро Содо, была привезена из местечка в 300 км на севере Кении. Это означает, что  жители Сакаро Содо получали большую часть обсидианового сырья посредством обмена или торговли.

Хотя историкам мало известно о видах деятельности людей, населявших регион Сакаро-Содо на юге Эфиопии на рубеже первого тысячелетия, уточненные даты создания стел-памятников, похоже, совпадают с появлением в регионе одомашненных животных. 

«Одна из причин важности этого исследования заключается в том, что оно может пролить свет на то, чем первые люди в этой области зарабатывали себе на жизнь, а также на то, каковы были их культурные и социальные обычаи», - отметил Эндрю Дафф. 

Другие известные традиции появления мегалитических памятников в этой местности позволяют предположить, что самые первые стелы в Сакаро Содо, вероятно, были созданы для двух целей: ознаменовать передачу власти от одного поколения к другому или отметить достижения в какой-то области. 

Хотя политическая ситуация в Эфиопии затрудняет дальнейшие исследования, у ученых есть планы дальнейшего исследования этих памятников. И они планируют приступить к ним при первой же возможности.