Прототип игры в шашки найден в Старом городе в Иерусалиме

Поле для игры с фишками, относящееся к римскому периоду, и высеченное примерно 1800 лет назад на камнях городской площади в Старом городе Иерусалима, много лет оставалось загадкой для ученых. Изображение на камнях обнаружили в 1980-х годах близ Дамасских ворот. Вероятнее всего, римские солдаты коротали за этой игрой свою службу. Об истории открытия прототипа шашек пишет портал Haaretz.

Природа древней игры оставалась для археологов тайной, пока за ее разгадку не взялся Нир Уайлд, эксперт по играм и специалист по историческим реконструкциям. 

До появления Уайлда некоторые предполагали, что римские солдаты и заключенные, которых они охраняли, на этом месте играли в кости в честь бога Сатурна. Другая теория заключалась в том, что игра была своего рода «мельницей» для девяти игроков, стратегической игрой, популярной в Древнем Риме.

Однако Уайлд отверг все эти теории, и, проверив все возможные упоминания о настольных играх античности, нашел то, что искал. Игра Алькерке, которая возникла в Древнем Египте. Нир Уайлд обосновывает это тем, что изображение подобной доски встречается на рисунках в гробницах.

«Доска так и не была найдена, только ее изображения. Она всегда выглядела одинаково. И вот теперь мы нашли ее в римском Иерусалиме под сторожевой башней римских солдат, которые, возможно, играли в нее во время перерывов или когда им было скучно», - говорит он. 

«Когда мавры вторглись в Испанию в X веке, они принесли эту игру с собой и назвали ее Киркат – от слова Алькерке. И мы знаем об этом, потому что мудрец по имени Аль-Фарадж написал сборник стихов, на страницах которого он сделал рисунок с доской для этой игры», - считает Уайлд.

Тот факт, что правила игры сохранились неизменными, несмотря на множество прошедших веков, Уайлд объясняет тем, что в XIII веке король Испании Альфонсо заказал «Книгу игр», в которой были собраны все правила настольных игр, известных на тот момент. Именно там удалось обнаружить правила игры в шашки для игры, известной по рисункам из гробниц в Древнем Египте.

В классической версии – это игра для двух человек, у каждого из которых есть 12 фишек. При этом, у испанцев в ходу также была южноамериканская версия с четырьмя игроками. У нее была более крупная и сложная доска, но принцип игры сохранялся тот же

Как в шашках, так и в Алькерке, цель игры - съесть всех «солдат» противника. Побеждает тот, у кого осталась последняя фигура, или тот, у кого будет больше фишек на момент ничьей. Основное различие между шашками в том виде, в каком мы их знаем сегодня, и Алькерке - это то, что происходит, если фишка достигает противоположного края доски. Сегодня шашка, дошедшая до конца, становится «дамкой», но в Алькерке она оставалась у края доски и могла вернутся только в том случае,  если сможет «съесть» одну из фишек противника. Кроме того, в древней игре можно было «съесть» только одну фишку за раз.

Нир Уайлд абсолютно уверен в том, что нашел прообраз игры в шашки. По его словам, у него имеются данные из четырех разных исторических источников, в которых содержится одинаковая информация.