Голубой тунец раскрыл глобальные закономерности загрязнения ртутью в океане

Согласно исследованию Рутгерса и других организаций, голубой тунец, долгоживущий мигрирующий вид, который накапливает ртуть с возрастом, может использоваться в качестве глобального барометра тяжелых металлов и риска для жизни в океане и здоровья человека. Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.

Голубой тунец, один из самых крупных и быстрых видов рыб на Земле, широко распространен в Мировом океане, но чрезмерный вылов рыбы из-за потребительского спроса серьезно истощил их запасы. Кроме того, им свойственны  высокие концентрации нейротоксической метилртути в мышечных тканях, которая увеличивается с возрастом. Метилртуть - это форма ртути, которая биоусиливается в водных пищевых сетях, что приводит к нейротоксическим концентрациям в мясе синего тунца, которые часто превышают безопасные уровни для потребления человеком. Но не совсем понятно, как изменяется накопление ртути среди голубого тунца, распространенного по всему миру.

Различные виды тунца были предложены в качестве биоиндикаторов изменений в загрязнении океана ртутью, но прямое сравнение концентраций ртути в тканях рыб в пространстве и времени затруднено, потому что, помимо таксономических различий, уровни ртути в морской рыбе зависят от возраста и размера , положения в пищевой сети, а также типа и численности добычи, которые варьируются в зависимости от местных и глобальных условий окружающей среды.

Чтобы решить эти проблемы и обеспечить стандартную основу для сравнения загрязнения ртутью мировых океанов, исследователи сравнили изменения в концентрации ртути в мышцах среди видов голубого тунца из четырех различных суббассейнов океана. Есть три вида голубого тунца: атлантический (самый большой и находящийся под угрозой исчезновения), тихоокеанский и южный. Большинство уловов атлантического синего тунца происходит в Средиземном море, которое является самым важным промыслом синего тунца в мире.

После исчерпывающего обзора предыдущих исследований и анализа ртути в образцах мышечной ткани с 1998 по 2019 год исследователи обнаружили, что темпы накопления ртути у синего тунца самые высокие в Средиземном море и снижаются в северной части Тихого океана, Индийском океане и северной части Атлантического океана. Более того, темпы накопления ртути увеличиваются пропорционально концентрациям метилртути в морской воде и зоопланктоне региона, связывая накопление метилртути в голубом тунце с биодоступностью метилртути в основе пищевой сети каждого суббассейна.

Наблюдаемые глобальные закономерности соответствуют уровням ртути в каждом суббассейне океана - Средиземное море, северная часть Тихого океана и Индийский океаны подвержены естественным процессам, таким как выщелачивание ртути из горных пород и загрязнению в результате добычи металлов, плавки и сжигания ископаемого топлива, тогда как в Атлантическом океане дело обстоит не так. Исследователи обнаружили, что темпы накопления ртути в голубом тунце в качестве глобального индекса загрязнения отражают естественные и антропогенные источники, а также глобальную циркуляцию глубоководных течений, обусловленную различиями в плотности воды, которая контролируется температурой и соленостью.

Ученые отмечают, что их исследование показывает, что темпы накопления ртути в голубом тунце могут использоваться в качестве глобального индекса загрязнения, который может выявить закономерности загрязнения ртутью и ее биодоступность в океанах, естественные и антропогенные выбросы, а также региональные экологические особенности. В целом темпы накопления ртути позволяют сравнивать биодоступность ртути среди географически обособленных популяций морских рыб верхнего трофического уровня за океаном, чтобы исследовать трофическую динамику ртути в морских пищевых сетях и улучшить оценки риска для здоровья населения, связанного с воздействием ртути из морепродуктов.