Нидерландские ученые развенчали миф о необычности микроскопов Антони ван Левенгука

Микроскоп, который использовал Антони ван Левенгук (нидерландский натуралист, основоположник научной микроскопии, 1632-1723) для проведения своих новаторских исследований, содержит как показывают новые исследования Рейксмузеума Бурхааве Лейдена и Технического университета Делфта (Нидерланды), обычные линзы. Это стало удивительным открытием, ведь некогда Ван Левенгук заставил других ученых поверить в то, что его инструменты были исключительными. Поэтому более трех столетий ходили слухи о его методе изготовления линз. Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Science Advances.

С помощью своих микроскопов Антони ван Левенгук увидел совершенно новый мир, полный крошечных жизней, о которых раньше никто не подозревал. Он был первым, кто наблюдал за одноклеточными организмами, поэтому его называют «отцом микробиологии». Подробности его наблюдений были беспрецедентными.

Его современники очень интересовались линзами, с которыми Ван Левенгук сумел добиться таких поразительных подвигов. Ван Левенгук, однако, скрывал это, заявляя, что он нашел новый способ изготовления линз. Теперь же выяснилось, что его линзы были обычными для того времени. 

В ходе нового исследования ученые подвергли микроскоп Ван Левенгуку из музея города Утрехта нейтронной томографии. Эта технология позволила им исследовать линзу, не открывая ценный микроскоп и не разрушая его в процессе. Прибор поместили в нейтронный пучок в реакторном институте в Делфте, получив трехмерное изображение линзы.

В результате выяснилось, что эта линза оказалась маленькой глобулой, и ее внешний вид полностью соответствовал известному методу производства, который повсеместно использовался во времена Ван Левенгука. Очень вероятно, что линза была сделана из тонкого стеклянного стержня в огне, так что его конец свернулся в маленький шар, который затем отломился от стеклянного стержня.

Этот метод изготовления линз был описан в 1678 году другим влиятельным микроскопистом, англичанином Робертом Гуком, который вдохновил других ученых сделать то же самое. Ван Левенгук тоже мог последовать примеру Гука. Исследователи отмечают ироничность нового открытия, поскольку в свое время и сам Гук пытался раскрыть секретный метод Ван Левенгука.

В то же время, принимая во внимание некоторые хитрости Ван Левенгуку, следует отметить, что ему удалось добиться выдающихся результатов с помощью самых обычных методов производства линз.