Тираннозавры наносили сокрушительные укусы благодаря неподвижной нижней челюсти

Согласно исследованию, которое в конце месяца будет представлено на ежегодном собрании Американской ассоциации анатомии во время встречи по экспериментальной биологии, тираннозавр рекс (T.Rex) мог ломать кость своей несчастной жертвы только благодаря своей жесткой нижней челюсти. Этот, пожалуй, самый грозный из всех динозавров, прогрызал кости, удерживая сустав в нижней челюсти неподвижно, подобно аллигаторам. Ранее же ученые предполагали, что у T.Rex была гибкая челюсть, как у змеи, чтобы удерживать добычу в своих челюстях, но новый анализ показывает, что нижняя челюсть оставалась ровной и крепкой.

Исследование проливает новый свет на загадку, озадачившую палеонтологов и известную как «биомеханический парадокс». У динозавров был сустав в середине нижней челюсти, который также присутствует у современных рептилий. Предыдущие исследования показали, что этот сустав был гибким, как у змей и варанов, помогая хищным динозаврам удерживать добычу в своих челюстях. Однако было неясно, были ли челюсти вообще гибкими или как они могли быть достаточно сильными, чтобы прокусывать и глотать кость, что, согласно свидетельствам окаменелостей, тираннозавр делал регулярно.

 «Мы обнаружили, что эти суставы, вероятно, вообще не были гибкими, поскольку динозавры, такие как T. rex, обладают специальными костями, которые пересекают сустав, чтобы укрепить нижнюю челюсть», - сказал один из авторов исследования Джон Фортнер из Университета Миссури.

Фортнер и его коллеги использовали компьютерную томографию окаменелостей динозавров и современных рептилий, чтобы построить подробную 3D-модель челюсти тираннозавра. В отличие от предыдущих моделей, их моделирование включает кости, сухожилия и специализированные мышцы, которые охватывают заднюю часть челюсти или нижнюю челюсть.

Чтобы определить, может ли этот сустав сохранять гибкость под действием сил, необходимых для проскальзывания кости, команда провела серию симуляций, чтобы вычислить деформации, которые могут возникнуть в различных точках. Результаты предполагают, что кость, идущая вдоль внутренней части челюсти, называемая предсуставным элементом, действует как амортизатор напряжения, противодействуя изгибу в суставе, сохраняя жесткость нижней челюсти.

Команда планирует применить свой подход к моделированию к другим видам динозавров, чтобы в дальнейшем выяснить механику укусов динозавров, а также, возможно, помочь исследователям лучше понять современных существ.