Изучение скелетов разных пород лошадей позволит предотвратить их травмы на скачках

При анатомическом сравнении третьей пястной кости у чистокровных скаковых лошадей, американских лошадей и одичавших пони с острова Ассатиг, исследователи Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса обнаружили, что развитие адаптации этих костей посредством тренировок может помочь лошадям лучше переносить экстремальные условия скачек и предотвратить серьезные, а часто и смертельные травмы на трассе.

Скаковые лошади действуют на пределе биомеханики. Животные весом в полтонны могут двигаться со скоростью  порядка 60 километров в час на длинных тонких конечностях, генетически созданных для их перемещения на большие расстояния. Но когда лошадь скачет на такой высокой скорости нередко случаются переломы ног. 70 % этих травм происходит в третьей пястной кости (область чуть выше кончика копыта). Из-за хрупкости их конечностей такие переломы могут вызвать непоправимое повреждение тканей, в результате чего животное чаще всего подлежит эвтаназии.

Ученые задались поиском способа выяснить, как можно предотвратить такие травмы. Для этого было проведено сравнение размеров, плотности и способности сгибаться без разрушения трех типов канонических костей, чтобы изучить влияние на них образа жизни и тренировок разных пород.

Чистокровных, например, учат бегать на большие дистанции по поворотам для таких гонок, как Кентукки Дерби. Американские лошади обучаются бегать на короткие дистанции по прямой линии. А пони с острова Ассатиг - более короткие и коренастые животные, которые живут в дикой природе и поэтому представляют собой необученную популяцию, с которой можно сравнивать других лошадей.

Для изучения отбирались кости только тех лошадей, которые умерли или были усыплены по причинам, не связанным с переломом или травмой третьей пястной кости. И хотя размер третьей пястной кости варьировался у трех пород лошадей, ученые были удивлены, обнаружив, что прочность и структура кости по отношению к размеру тела были удивительно похожими у всех трех типов лошадей.

«Если чистокровные лошади участвуют в гонках и тренируются на поворотах, можно ожидать, что определенные участки их костей будут намного сильнее, чтобы отразить это», - говорит автор исследования Дина Голдштейн. «Однако, поскольку третьи пястные кости чистокровных не более плотные и сильные, чем две другие породы, это указывает на то, что кости чистокровных просто не подготовлены к этому».

Что, что ожидалось увидеть, известно как ремоделирование кости - процесс, посредством которого рост новой кости помогает скелету реагировать на механическое напряжение. Подобно тому, как тяжелая атлетика укрепляет человеческие кости, воздействие стрессов во время гонок на поворотах должно создавать анатомические различия между чистокровными лошадьми и другими породами. Эти приспособления подготовят их кости к сопротивлению переломам.

Ученые поясняют, что добавление тренировок на крутых поворотах на более высоких скоростях может дать костям чистокровных лошадей время адаптироваться к экстремальным нагрузкам и стать более устойчивыми к возможным травмам на трассе.

Стоит отметить, что скачки давно уже являются предметом ярых дискуссий в связи с их травмоопасностью, что зачастую приводит к смерти лошадей. Поэтому  новое исследование, хоть и не исключит все причины получения травм, все же поможет хоть сколько-то их снизить.