Ученые заявляют, что ранний Марс был покрыт ледяными щитами, а не текущими реками

Согласно новому исследованию UBC, большое количество сетей долин, покрывающих поверхность Марса, образовала вода, таящая под ледниковым льдом, а не текучими реками, как считалось ранее. Полученные результаты фактически бросают холодную воду на доминирующую гипотезу «теплого и влажного древнего Марса», которая утверждает, что осадки, реки и океаны когда-то существовали на Красной планете.

Ведущий автор исследования Анна Грау Галофре и ее соавторы сравнили марсианские долины с подледниковыми каналами в канадском Арктическом архипелаге и обнаружили поразительное сходство. «В течение последних 40 лет, с тех пор как были открыты долины Марса, предполагалось, что реки когда-то текли на Марсе, разрушая и порождая все эти долины», - говорит Грау Галофр. «Но на Марсе есть сотни долин, и они очень сильно отличаются друг от друга. Если вы посмотрите на Землю со спутника, вы увидите множество долин: некоторые из них образованы реками, некоторые - ледниками, некоторые - другими процессами и каждый тип имеет отличительную форму. Марс похож, в этом долины выглядят очень отличными друг от друга, предполагая, что многие процессы были сыграны, чтобы вырезать их».

Сходство между многими марсианскими долинами и подледниковыми каналами на острове Девон в канадской Арктике побудило авторов провести сравнительное исследование. «Остров Девон является одним из лучших аналогов у нас здесь, на Марсе, - это холодная, сухая, полярная пустыня, и оледенение в значительной степени основано на холоде», - говорит соавтор исследования Гордон Осински.

В общей сложности исследователи проанализировали более 10000 марсианских долин, используя новый алгоритм для определения их основных процессов эрозии. «Эти результаты являются первым свидетельством обширной подледниковой эрозии, вызванной канализацией дренажных вод под древним ледяным щитом на Марсе», - говорит соавтор Марк Джеллинек. Полученные данные показывают, что только часть сетей долин соответствуют образцам, типичным для эрозии поверхностных вод, что резко контрастирует с традиционным представлением.

Теория Грау Галофре также помогает объяснить, как долины образовались 3,8 миллиарда лет назад на планете, которая находится дальше от Солнца, чем Земля, в период, когда Солнце было менее интенсивным. Моделирование климата предсказывает, что древний климат Марса был намного более прохладным во время формирования сети долин. Сети каналов и долин могут образовываться под ледниковыми щитами, как часть дренажной системы, которая естественным образом образуется под ледяным покровом, когда накапливается вода в основание.

Эти условия также будут поддерживать лучшие условия выживания для возможной древней жизни на Марсе. Ледяной покров обеспечит большую защиту и стабильность подстилающей воды, а также обеспечит укрытие от солнечного излучения в отсутствие магнитного поля - то, что когда-то было у Марса, но которое исчезло миллиарды лет назад.

В то время как исследования Грау Галофре были сосредоточены на Марсе, аналитические инструменты, которые она разработала для этой работы, могут быть использованы, чтобы узнать больше о ранней истории нашей собственной планеты. Джеллинек говорит, что намеревается использовать эти новые алгоритмы для анализа и изучения особенностей эрозии, оставшихся с очень ранней истории Земли.