Пара страстных мух, замерших в янтаре, была обнаружена в Австралии

Пара мух, которые застыли в янтаре 41 миллион лет назад, являются одними из самых старых окаменевших спаривающихся живых существ из когда-либо обнаруженных. Найденные в австралийском штате Виктория насекомые, похоже, были в самом начале приступа страсти, когда их поймала в ловушку клейкая древесная смола и сохранила до наших дней. 

Тот факт, что мухи обычно совокупляются всего за несколько секунд, делает находку окаменелостей еще более редкой и замечательной. "Можно сказать, что эти длинноногие мухи были "пойманы на месте" 41 миллион лет назад, что поразительно", - отметил палеонтолог Джеффри Стилвелл. "Мухи могли случайно приземлиться на древесную смолу для спаривания, а затем буквально застрять вместе", - добавил он.

По словам ученых, это является одним из величайших открытий в палеонтологии для Австралии. Стоит отметить, что янтарь считается своего рода Святым Граалем в этой дисциплине, поскольку организмы сохраняются в состоянии приостановленной анимации в идеальном трехмерном пространстве и выглядя так, словно они умерли только вчера. Но на самом деле таким экспонатам зачастую насчитывается много миллионов лет и поэтому они дают огромное количество информации о древних земных экосистемах.

Профессор Стилвелл и его коллеги наткнулись на мух, когда тралили почти 6000 кусочков окаменелого янтаря. Материал был обнаружен в скалах, возраст которых составляет  40-54 миллиона лет. Среди находок оказался и кусок янтаря с двумя спаривающимися экземплярами длинноногих мух, известных научному сообществу как "Dolichopodidae".

По словам профессора эта находка фактически может стать первым примером так называемого "замершего поведения" в истории окаменелостей в Австралии. Такое поведение может быть довольно разнообразным, но очень редко встречается в окаменелостях.