В Сибири найдена превосходно сохранившаяся птица возрастом 46 тысяч лет

Прародитель современного рогатого жаворонка - был найден в вечной мерзлоте в шахтном туннеле близ села Белая Гора на северо-востоке Сибири. Замороженная птица была настолько хорошо сохранена, что казалось, словно она "умерла вчера", хотя в действительности оказалось, что ей уже 46 тысяч лет. 

Рогатый жаворонок обычно занимает открытые места обитания, такие какие были в Сибири во время последнего ледникового периода. "Ледяная птица", как ее окрестили исследователи, была самкой и теперь считается первым зарегистрированным примером замороженной птицы того времени, обнаруженной в этом районе.

Исследователи полагают, что птица, вероятно, умерла ненасильственной смертью, прежде чем была заморожена и сохранилась от разложения на протяжении тысячелетий. "Тот факт, что такой маленький и хрупкий образец был почти нетронутым, также предполагает, что грязь,  должно быть, постепенно осаждалась», - пояснили ученые. В любом случае, по словам ученых, замерзла птица  практически сразу после смерти, иначе такой удивительной сохранности бы не было. 

Отмечается, что замерзшее тельце находилось на глубине около 7 метров под землей. Радиоуглеродное датирование показало, что птица жила около 46 000 лет назад ее определили как предка современного рогатого жаворонка - Eremophila alpestris.

Также ученые пояснили, что изначально не могли определить вид птицы, полагая, что это может быть как дрозд, так и жаворонок. После консультаций с орнитологами удалось установить, что обнаруженная птица была родственником двух разных подвидов рогатого жаворонка, обитающих преимущественно в России и Монголии. "Этот вывод подразумевает, что климатические изменения, которые произошли в конце последнего ледникового периода, привели к образованию новых подвидов", - отметили ученые.

По словам исследователей, это просто удивительно, что птице, которая, казалось бы, умерла только вчера, на самом деле уже десятки тысяч лет. "Это маленькое существо, которое могло бы летать и жить в этой среде с пещерными львами, мамонтами и так далее - это довольно особенное чувство", - подчеркнули исследователи.

Кстати, стоит отметить, что совсем недавно в этих же местах был обнаружен замерзший щенок возрастом 18 тысяч лет, который сейчас направлен на изучение.