Океанологи из США установили причины массовой гибели китов у берегов Калифорнии

Причиной массовой гибели китов у берегов американского штата Калифорния в 2014-2016 годах оказались волны жары, которые заставили морских млекопитающих приблизиться к берегу на опасное расстояние. Сотни китов запутались в рыболовных сетях и погибли из-за климатической аномалии — пишет издание Nature Communications.

"Киты живут в открытом море, однако в условиях климатических аномалий их поведение может меняться, подстраиваясь под изменения в среде. Когда волны жары заставили зоопланктон, которым питаются киты, приблизиться к берегу, то киты последовали за своей едой и оказались в ловушке", — рассказывает Джаррод Сантора, океанолог из университета Калифорнии в Санта-Крузе.

Волны жары, как недавно заметили ученые, фиксируются не только на суше, но и в Мировом океане, в частности — в его тропической и экваториальной частях. В 2014 году, например, у западных берегов Северной Америки сформировалась огромная область с аномально горячей водой. Эта зона просуществовала в течение почти трех лет — за это время здесь значительно разрослись токсичные водоросли, плюс, возникли другие опасные для морских экосистем последствия.

"Сотни китов погибли в рыболовных сетях из-за стечения нескольких случайных факторов. Волны жары снизили численность криля, которым питаются киты, поэтому животные приблизились к берегу, где на поверхность океана выходит вода из холодного Калифорнийского течения. В то же время рыбакам Калифорнии разрешили выходить в море после длительного запрета, связанного с цветением токсичных водорослей. Рыбаки начали ставить сети, пытаясь компенсировать свои потери, и в эти сети попали приблизившиеся к берегу киты", — отмечают ученые.