Что было раньше: размер мозга или склонность к алкоголю?

Ученые на протяжении многих лет могли наблюдать, что потребление алкоголя приводит к уменьшению объема мозга. Однако новые исследования показали, что это явление может иметь и обратный характер, то есть уменьшенный мозг может представлять собой генетический фактор риска повышенного алкогольного потребления.

В ходе исследования проводился анализ трех факторов. Это сравнение питьевого поведения разных групп людей, причем часть из них была близнецами; исследования среди детей, то есть людей, которые не подвергались воздействию алкоголя и, наконец анализ генов с использованием посмертной мозговой ткани. Таким образом было охвачено как детство, так и взрослая жизнь.

В результате выяснилось, что существуют генетические факторы, которые приводят как к снижению количества серого вещества, так и к увеличению употребления алкоголя. Как отмечают ученые, эти данные не опровергают гипотезу о том, что злоупотребление алкоголем может сократить объемы серого вещества, но предполагает, что эти объемы изначально были меньшими. Соответственно, по мнению ученых, генетически обусловленное сокращение объемов серого вещества может способствовать употреблению алкоголя как в подростковом, так и во взрослом возрасте, что, в свою очередь, может привести к его ускоренной атрофии.

Кроме того, как подчеркивают исследователи, полученные ими результаты могут быть обобщены и применимы и для других веществ, поскольку на них могут воздействовать одни и те же генетические факторы.